清洁且连续的水是人类赖以生存和发展的重要条件。在没有自来水处理技术的古代，人们就只能采用地表水吗？非也，聪明的古人在几千年以前的新石器时代，就已经知道向下挖窖穴获取地下水了，而有意识地将窖穴坑壁进行加固处理，就是水井。

从传世史书和出土文物来看，黄河流域在龙山时代已经开始开凿水井，这时主要是满足居民日常生活和制陶用水。初期水井直接就是竖穴土坑或用木构件加固，形状为圆形或方形。战国以后，陶圈井开始流行，后又出现了砖井、石井，水井较以前加大加深，并承担起灌溉农田的任务。

水井与古人生活息息相关，以至于在表现逝者生前状况的墓葬中，也有水井出现。在诸多随葬明器中，陶制水井并不罕见，陶井模型最早见于西汉，盛于东汉，唐以后基本消失。2006年，在献县后孙村汉墓中，就有陶井出土。这是一件红陶绿釉陶井，井身为束腰桶形，口大于底，井口上有拱形支架，支架外侧有卷草、树木装饰，内侧顶部有一汲水罐。

在古遗址中，也常见水井。2002年11月，在沧州旧城内施工过程中发现一口以青砖砌券封口的古井。井口打开后，发现井深6米多，水深3米多，井内清理打捞出了陶器、瓷器、铜器、钱币等遗物。根据井券构造和出土物研究，这是一口唐代水井。又据《河间府志》记载：“唐清池县（今沧县）令毛公之母，苦水咸不堪为养，遂于县舍旁穿地得泉，甚甘，人谓之毛公井。”今旧州是唐代清池县县治所在地，这口井的位置恰在旧州城的中心偏西北的位置，与史书记载相符，故推测这口井就是唐代清池县令毛公的母亲派人挖的“毛公井”。“毛公井”因水质清澈纯净、甘甜爽口而被列为古沧州十景之一。

何抚顺