九河，是一条路的名字，在沧州城南自东向西，穿运河而过。路宽阔笔直，两边的梧桐树遮天蔽日，卫士一样英姿飒爽，较之别的路上那些妖娆的海棠、绚丽的玉兰，梧桐树把九河路映衬得分外阳刚，使一条路颇有了几分北方汉子的硬朗气质。把一条城市街道据为“己有”，似乎矫情，却源于真情。它是我每天上下班的路，东奔西往，寒暑相接，如斯日久。对一个城市的爱，是时间酝酿的种子。我是在哪一天，让这粒种子顺着这条城市“血脉”枝繁叶茂的呢?

沧州，原本是母亲的故乡。在上世纪60年代那场大饥荒中，外祖父带着几个嗷嗷待哺的孩子曾经以最悲凉的方式逃离故土，流落他乡。但沧州这个名字，却被母亲反复提及。在母亲的追忆中，那里武风烈烈，孩子们都会在把式房里练上三拳两脚，路见不平一声吼，是那片土地的自然色；那里，有一头巨大的铁狮子和古老的城墙，一场瓢泼大雨过后，被冲刷过后的古城墙下，偶有露出的铜钱，成为女孩子们鸡毛毽的底座；那里，还有一条波涛翻滚的大河，南来北往的船只，运送着我们不曾见过的繁华……

在母亲的心心念念中，30年前，我无畏年少懵懂，满怀憧憬，来到了这片土地。传说中的武功少年呢？他们很多跟我一样尚不会花拳绣腿；那个威武的铁狮子呢？在一个无知少年的眼里满是沧桑残破；那条船来舟往的大运河呢？干渴的河床上荒草萋萋，偶尔存留的一小洼水荡不起半点绿色的涟漪。

我对一个地方的情感，困囿于少年的感官，枯萎得不见春色。直到大学毕业后，重新回到运河边上一所高中任教，随着大运河文化品牌力量的不断提升，我寻找与审视的视角，才被重新打开。

单从名字看，沧州是一个多水的地方。溯源字的本义，暗绿色的水为沧，可见这片土地，自古被水滋养。自1500多年前北魏建州，沧州治所一再改变，但长芦、清池、浮阳，这些泛着水色的名字在史册中依然闪着粼粼波光。作为古黄河入海口，九河下梢的地理位置，注定了这片土地洼淀纵横，波光潋滟。九河路，大概就是想用一条路的名字，永远铭记一片土地的水色记忆。然而成就这片土地的，不是早已干涸在历史烟尘中的九河，而是自南向北蜿蜒而来的运河。沧州是京杭大运河流经范围最长的城市。运河旖旖旎旎，九曲回肠，在沧州市区内形成一个完美的Ω形状，宛若一个鼓鼓的钱袋子，巨大而丰满，汇聚着南北财富。就在这个钱袋附近，曾有抗倭英雄刘焘的墓地。刘焘是个富有传奇色彩的沧州人，在明朝倭寇肆虐时，抗倭名将戚继光曾为刘焘的帐下参将。他戎马一生，于凶险的战场上虎虎生威，卸下战甲时却极擅诗赋，不乏儒雅气质，似乎诠释着这片土地崇文尚武的古老渊源。

水，赋予了这片土地刚柔相济的性格，由此深信不疑。

追寻中，我对这座城市的认同与热爱，一天天有了抹不掉的痕迹。也许来自母体的情感，一旦被唤醒，便不会再沉睡。母亲所言非虚，这里不仅崇侠尚义，且文脉绵长，钟灵毓秀。只是，一个时代有一个时代的记忆，沧州在时代大潮中的日新月异，已经不为母亲所熟悉。多年前，我把母亲这颗飘落在异乡的蒲公英种子接回沧州。从曾经的青涩少女到今日的伛偻老妇，与一座城市曾经的风尘满面与如今的现代化发展，形成鲜明对照。市区中心原来的繁华地“小南门”和一代人心中的购物天堂“渤海大厦”已沉淀为城市记忆；运河沿岸散发着陈旧气息的小平房在簇新的高楼下，反而稀缺得成为文人墨客争相寻访的佳处。选一个清秋佳日，漫无目的地骑行在城市的大小街道，缠绕着不经意间涌现的记忆，一座城市的心跳，匀整而安静。尤其夜晚，斑斓的灯光与大运河滟滟清波绣出城市的底色，清风楼像运河之眼，与四面高楼上的灯光互送秋波。每一缕灯光下的世道人心、人情世故，是这个城市最具魅力的因子。

偶尔偷闲，喜欢在运河桥上小憩。沧州城区内的运河大桥各有佳容，新华桥古朴端庄，彩虹桥亮丽隽秀，南环桥雄浑刚劲，唯九河路运河大桥似乎更具旷达开放之气。岸边蒹葭、老柳与“开”字形桥体和不息的车流，把一个城市的古往今生形象于眼前。桥北大运河生态公园那个巨大的钱袋子里，绿地舒展得如一首流畅的乐曲，各种游乐设施点缀其间。夏天，每到夕阳凝视河岸老柳时，三五对拍摄婚纱摄影的新人身着华服，把幸福时刻镶嵌在运河美景的各个空间。河畔的金柳与晚霞里的高楼把刚柔之美远近相融，碧水、绿毯与穿婚纱的姑娘相映成趣。就连在水底招摇的水草，也不忘偷得一缕碎金，送与嬉戏的游鱼。再过一个时辰，这里的宁静将被另一种喧哗取代。小商小贩三三两两，在路旁升腾起烟火气息。来消夏散步的人们，挈妇将雏，在运河岸璀璨的灯光下，演绎一个城市的世俗生活画卷。

春秋两季的九河路又是另一种风情，大自然给路边的草木着色留香。每天，我把雀跃的心情留给清风、秋花、桐叶，还有摇曳的蒹葭，也由此深深体悟到东坡先生“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无尽，用之不竭”的快乐。在城市的街道上，我是红尘过客，但心之所至，目之所及，何尝不是自然风物的主人。诚然，母亲、我、生活在这个城市角角落落的奋斗者，渺小得如运河中的水滴，然一座城市的欣欣向荣，又何尝不依靠一滴滴水汇集的力量，就像眼前，每一滴水汇集在大运河湾里，不卑不亢，静静流淌。

一座水润的城市，必然有上善之性，与生于斯、长于斯的百姓互相成就。九河润我，我亦有爱，哪怕只钟情于一树桐叶，一片蒹葭。