布币，并非由布匹制成，它是春秋战国时期流行于中原地区的一类青铜货币。“布币”之名因何而来？《诗经·卫风·氓》写到：“氓之蚩蚩，抱布贸丝”。可见布匹在先秦时期确曾作为商贸交换媒介，鉴于此，两汉间新朝王莽复古改制时仿制先秦布币，以“布”为名铸造了小布一百、大布黄千等10多种布币流通，因这些钱文中都有个“布”字，此后，“布币”之名逐渐明确且流传开来。但“布币”真是从布匹而来的吗？

在沧州博物馆正举办的《乾坤·方圆——沧州博物馆馆藏钱币精品展》中，展示有数十枚不同形制的布币。它们上端突出称为首，与首左右相接处称为肩，下端左右凸出称为足，两足间凹处称为裆，造型像人穿了条大肥裤子，所以民间戏称为“裤币”。其实，布币的形制和布匹、裤子都没关系，它由一种铲类农具演变而来，故人们又俗称它“铲币”。这种铲类农具叫——钱，它由早期农具耜演变而来。青铜质农具“钱”，因实用性和价值性兼具，故人们逐渐把它作为交换媒介，久之产生了一种失去农耕功能、专用来交易流通的 “钱”形货币，这便是“钱币”一词的来源。先秦时，“钱币”专指布币，它和刀币、圜钱等其他形制的货币共同构成了绚丽多姿的先秦货币体系。

早期布币十分接近农具“钱”的原型，因首部还保留有插木柄的孔，故称“空首布”。但空首布铸造工艺复杂，又不便于携带流通，所以逐渐改进成更加轻薄扁平的“平首布”。“平首布”中依据各部位的细微变化，又有桥足布、锐角布、尖足布等多种形制，后来方足布取代其他布币形制，成为流通最广、存世量最大的布币种类。

秦朝建立后，随着“半两”钱统一流通全国，布币退出流通领域。至新朝王莽“复活”布币形制流通后，逐渐确立了“布币”的名称，而“钱币”一词因历史悠久，流传广泛，深入人心，所指范围也从最初的农具钱形货币而逐渐扩大到代指各类货币，以至于今天我们还把货币叫钱，并用钱来衡量许多物品的价值。岂不知，“钱”原本是数千年前先民用于农耕的一种农具啊。马思远