李建新

在下马厂村，我见到了一匹小时候在说书先生那里听过的马，那是一匹日行千里夜行八百的“汗血宝马”。

它叫“男子汉”，是一匹国际1000米速度赛中的冠军，是一个“常胜将军”，据说它的“身价”已达千万元。它赢回来的金牌和奖杯，摆满了一排排的橱窗，让整个大厅都金光闪闪。

这是一匹枣红马，11岁，壮年；头长颈高，皮薄毛细，全身发出一种让人眼前一亮的油光；它的个头很高，马背就超过了我们的头；屁股滚圆，四肢修长；脸的中间部分有一道齐整整的白毛，不夹杂一根杂毛，更增加了它的英气。

它的眼神像一潭深泉，透彻而又深不可测。不知为什么，我一直觉得它是通人性的，只是不愿说出而已，当我与它四目对视的时候，就像是几世未见的老友。

透过它的眼睛，我的思绪沿着大运河畔惨淡的斜阳追溯到了那些远去的岁月。那是战火纷飞的战场，一群气势雄壮、四蹄生风的骏马，奔腾在一望无际的原野上，在大运河两岸的青纱帐里，显示出一股巨大的力量。那强劲的铁蹄，仿佛还踏响着“嗒嗒嗒”的蹄声。

古炮台的四周，万千匹骏马排列方阵，马背上的将士身披刀枪，一种庄严的气氛笼罩上空。“马厂誓师”的大幕即将拉开。只待一声号令，万马奔腾，冲向复辟的阴云。那马群中，我料定有“男子汉”的祖先，它们迅跑的英姿，诠释着激情和豪放。

站在运河大堤上，站在历经400多年依旧繁茂的大杨树下，俯瞰整个下马厂村。整洁的街巷，整齐的民居，文化内涵丰厚的八大景观，无一不彰显着下马厂人的幸福指数和奋斗历程。

下马厂的马，早已不是一匹马、几十匹马、几百匹马的代言，而是一种性格、一个象征。