江南北国脉相牵，隋代千年水潆涟。总长近七分之一的京杭大运河，以253公里的悠长河道纵穿沧州全境。

身披幛泥、背负莲盆的镇海吼，以一种激扬的姿势昂首阔步嗔目嘶吼，唤醒沉睡的历史。沧州因其得名“狮城”。“沧海横波望欲平，残神硬骨倚雄风。惊涛喝退八十里，犹颤当年怒吼声。”在风雨锈蚀中伤痕累累的铁狮子，承载着沧州一千多年的繁荣与辉煌，见证了沧州的历史烟云，不知不觉中，已然成为根植在沧州人心中的图腾。

纵然有大运河贯穿南北，纵然被渤海湾环抱，纵然有大面积的芦苇湿地、一望无际的大平原，“武建泱泱乎有表海雄风”。作为中国武术发源地之一的沧州，素有“武术之乡”美誉。徜徉在沧州街头，小树林间、民居前空地，或者大运河两岸，不经意间，你就会见到习武之人。或长鞭，或短剑，或大刀，或棍棒，或徒手；或一师徒众，或独自一人虎虎生风。他们中，有几岁孩童，亦有白髯老者，却无不宽衣束带，眉宇间几分英气，几分凛然。

遥望当年，京杭大运河作为南北水旱交通要冲，为京、津、冀、鲁、豫商品流通必经之地或商品集散中心，亦为官府巨富走镖要道。武风猎猎中，源起或流传沧州的门类、拳械达52种之多，占全国129种门类、拳械的40%。“镖不喊沧州”已为南北镖行同遵之常规。历史已经遥远得看不清身影，但重武尚义已融入沧州人的血脉。刚劲威猛的沧州武术兼收并蓄，既有大开大合的勇猛长势，又有推拨擒拿的绝技巧招，一招一式中，无不体现着中华文化中阴阳、内外、刚柔、方圆、天地、义理等源于儒、释、道的理念和意蕴。有人处必有江湖，而有江湖处必有沧州武术。若说大运河浸润的诗韵沧州令人倾慕，那么流淌着尚武血脉的沧州人更令人血脉贲张。除有代表性拳种的8大门派以外，疯魔棍、苗刀、戳脚、阴阳枪等拳械更是沧州武术特立独行于世界的自信与傲娇。

行走沧州，你能清晰地感受到大运河以宽阔的胸襟拥抱着这片神奇的沃土，并为其润染了独特的色泽与风韵。杂技，曾经是吴桥人赖以谋生的技艺。2000多年来，这样一种技艺，支撑着一代代吴桥人，如运河里的水一样源远流长，生生不息。每逢佳节，“掌灯三日，放烟火，演杂技，士女喧阗，官不禁夜”。灯火与烟花，是随处可见的风景，唯有杂技，独属吴桥。“上到九十九，下到刚会走，吴桥耍杂技，人人有一手”的歌谣已经成为吴桥传奇。

有人说，“黄帝战蚩尤”是古代杂技的雏形。因为据《史记》《汉书》记载，古冀州一带，当时流行一种人们戴着有角的面具，互相比武、斗力，民间称之为“蚩尤戏”。于是认为，“角抵戏”奠定了古代杂技艺术的基础。《述异记》（南北朝·任昉）记载：“冀州有乐，名蚩尤戏。其民两两三三，头戴牛角而相抵，汉造角抵戏，盖共遗制也。”公元前108年，汉武帝举行的规模盛大的百戏大会演，更是被史记称“角抵奇戏增变，甚盛益兴”。至此，角抵奇戏演变成“百戏”，包括春秋、战国时流传下来的角力、飞剑、跳丸和斗兽和幻术色彩的杂技节目。从此，吴桥人开始挑着杂技担子游走江湖，将杂技大棚搭在世界的角角落落，将杂技在天桥耍得虎虎生风。无论历史如何诉说，一任“角抵戏”日渐丰满羽翼，庞杂成技艺多样、内容丰富的“百戏”，成了吴桥人走不出的江湖。“没有吴桥人，不成杂技班。”吴桥人带着他的杂技走进江湖，走进亚洲、欧洲、非洲等30多个国家和地区，两年一度的“中国·吴桥杂技艺术节”，更是让吴桥蜚声中外，杂技这朵艺术之花在世界艺术之林娇艳绽放。