沿大运河行走，犹如一扇扇窗子衍生出的图景，会让人的心境渐次明朗起来。倏然间，将记忆挂在大运河东光段这一飘带形状的桅杆上。一个古老而又年轻的码头遗迹，承载着一段卷帙浩繁的历史。

老家远离县城，离大运河更远。运河上的桥，运河里的鱼虾，运河两岸的景，久居运河边的孩子才意会它的魅力。直到去了高中同学的家，才头一次见运河。正值盛夏，沿途的池塘开满了荷花，一团一簇，风姿绰约。一座木桥上，一群孩子打着号儿往下跳，跟下饺子一样，本就湍急的河水被他们砸出朵朵硕大的浪花。看得我这个旱鸭子直发呆。

把时光拉回，孩子们跳水的地方，就是唐宋以来几度繁华的码头。运河东西两岸都有码头村，可想而知当年“舟楫击水扬波，楼船倒映流水”的场景。假设码头就是那个原点，那个中心，我曾将这个原点当作一个支点，大运河南北双向的延伸就成了一个撬杠，一架天平，平衡两边的是居多的文化元素和讳莫如深的家乡情怀。

从原点往南一公里，是宋代沉船遗址。1998年６月，运河水枯竭期来临时，沉船无意显露出真容。我亲眼所见，成摞的青瓷大碗被提取出来，旁边的泥土还留有清晰可见的绳纹。随之而来的是沉船的一角，几近朽木的船帮、舱底以及一些多个窑口的瓷器、红陶擂钵、金代铁权、元代铜权、骨刷柄、铁钩、铁刀等遗物“浮出”水面。

一直往南就到了连镇，“商贾云集、八方通衢”的古镇，天平军北伐名将林凤祥被俘之地。所谓商贾，便是晋商，是连镇经济的中流砥柱。清代中叶，连镇已成为东光、吴桥、阜城、交河等七县的粮棉油集散中心。老人们回忆说：“当年小镇上长住人口有两万人，光从事装卸运输的就有近三千。”

世界文化遗产点谢家坝，也在连镇。当年，谢氏兄弟的义举将一匹桀骜不驯的“野马”驯服得温柔体贴，多年的决口水患得到了彻底解决。这种夯筑技术成为治理水患的有效方法。如今谢家坝已是一处很有名的旅游点，学者、艺术家都将目光投向这里。在谢家坝旁建的大运河谢家坝水工智慧博物馆，把大运河上的坝都集中到了这里，让人看了醍醐灌顶。

折返回原点，再往北5公里，有一个叫油坊口的小村庄。河边矗立着迷踪拳创始人霍元甲的雕像，再现了当年这位爱国武术家的威武。不远处，是一个渡口，人称霞光渡口，一条小船、一柄木浆，渡过去，再渡回来，人们就是为了体现坐轮渡的感觉。坐在轮渡上，与文史爱好者刘连清谈论东光古城，是一件惬意的事情。

同行者刘连清说：“乾隆时，坐落在堡子村的御河行宫，给码头北增色不少。”

我说：“你给原点找到了平衡点，这个平衡点很真实，《东光县志》里有明显记载。”

刘连清说：“其实两边都是均衡的，哪一个都有一些来由，都有它的厚重。比如你说的原点，就在码头村，有一个十人左右规模的诗社，汇芳园诗社，大清时期……”

我打断了他的话，“我考证过这个诗社，确实在大清时期活跃着这么一个民间组织，比起后来的这诗社那诗社要早多了，我写过有关汇芳园诗社的考证，发表在《沧州文化研究》上。”

刘连清看着我的眼睛，说：“东光县城这个原点更有魅力。宋代就有了铁佛寺、二郎岗、碧霞祠。”

一个原点支撑起一座古城。“三彩灯明寺”“纸箱机械生产基地”“万亩氧生园”都是顶着桂冠的古城新生力量。

庚子冬，县一中教师朱世博率领三位老师与43名学生，对大运河东光段进行了一次全方位考察，以大运河为主体，融入诸多文化元素，创作出达36.98米的儿童画长卷《百里运河图》，暗合了大运河东光段36.98公里的繁华。

大运河默默地散发着青春的气息和光华，它的干涸，它的滚滚流淌，任何形式都会赋予某种历史意义。东光这段有史记载的九曲十八弯，是南运河上最美的一段，我在诗行里给它定义为“飘带”。是的，大运河这条飘带呈现出的九曲十八弯，每个褶皱里都满含着文化的元素和两岸人民欣喜的泪。