在世界各地，新冠病毒已出现多种变体，其中德尔塔变异株在很多国家成为主要流行毒株，也是引起我国此轮疫情的毒株。病毒为何会发生变异呢？

病毒不具备细胞的结构，只由蛋白质外壳和里面的遗传物质构成，必须在活细胞内寄生并复制，根据核酸型分为DNA病毒和RNA病毒。病毒在感染细胞的同时或稍后释放其核酸，然后以核酸复制的方式增殖。随着在人际间的传播，病毒无时无刻不在发生细微的进化和突变。当病毒在数百万人中传播后，病毒在进化的过程中会面临挑战，由此迫使病毒做出某种改变。病毒变异是没有目的性、没有方向性的，有可能传染性越来越小，这类病毒就会被淘汰；有的病毒可能会变强。另外，病毒变异也可能给人体免疫系统带来更大的挑战。单一某种突变行为，影响力有限，但如果这些不同的突变放在一起，免疫系统将很难识别这些病毒，从而出现免疫突破。

从整个病毒进化、生态学的角度看，这也是病毒的一种选择性进化，它总是能够选择出那种有利于自身生存和自身繁衍的一些特征，在变异之后保留下来。

这次的德尔塔病毒呈现出潜伏期短、传播速度快、病毒载量高、核酸转阴时间长的特点，感染者更易发展为危重症。

所以，在疫情防控常态化的大背景下，我们仍然不能放松警惕，做好防护、减少聚集、尽快接种疫苗，建立群体免疫屏障，才能从根本上减少病毒变异的发生。

高 菁 韩学敏 整理