末 子
马本斋复活了，他在纸上策马狂奔，奔驰在美丽的子牙河畔，奔驰在冀中平原辽阔的大地，奔驰在救亡图存的大道上，英武神勇且刚烈异常。
读罢蔡楠长篇小说《回民英杰马本斋》，战火缤纷，历史烟尘滚滚，心情很沉重，一个英武的形象总是萦绕左右。“那是回民支队，抗日民族英雄！”父亲张口说道。母亲也说：“河北山东一带，谁不知道回民支队啊！”父母都是山东人，不到二十岁就闯关东。在他们出生的时候，马本斋已经去世，可见马本斋和他的回民支队在百姓心中影响之大、之深、之广。
就是这样一位家喻户晓的英雄人物，在去世之前，乃至去世之后，几十年甚至上百年，一直被传颂、被提及、被撰写、被弘扬、被深深地怀念。他是中国近代史，乃至抗日战争史上的一段传奇。对他的重新书写、重新还原、重新赋予新的意义，是何其之难。蔡楠做到了，他仅仅用了14万字，化繁为简、举重若轻，重塑了一位真实可感、有血有肉的马本斋。蔡楠的笔下，马本斋走下高高的神坛，走在高辛庄的田间地头，走在清澈如夕的子牙河畔，走在积贫积弱的老百姓中间，走在跟着共产党一起抵抗日寇的康庄大道上。也许不是那么光鲜，但真实最有力量。
万物生长，皆有根，人也不例外。马本斋不是生就的英雄，英雄的长成也需要土壤、需要培育、需要契机。“子牙河十里长堤上，垂柳依依，风吹过来，枝条摆动，像走在河畔的农家少女扭动着柔软的身子，给子牙河增添了美丽的风景。”“看，远方，有几只大雁飞过来了。大雁大雁一般齐，后头落下你小姨，打头的换换啵——”站在房顶看大雁的少年便是马本斋，他出生在子牙河畔，有一个清贫但温暖的家，一个哥哥，一个弟弟。母亲略通文墨，从小就教育他们背要直、心要正，为穷苦老百姓争口气，母亲的教育对马本斋影响深远。由于家庭贫困，他只念了三年私塾，当哈二先生让学生默写《增广贤文》时，马本斋带领小伙伴一起把“贫穷自在，富贵多忧”改成“富贵自在，贫穷多忧”并受到老师的苛责。马本斋当着母亲解释说：“圣书没有错，但是现在，我们村的穷人，吃不饱，穿不暖，一点也不‘自在’，所以贫穷是多忧的。”可见马本斋小小年纪，就有了独立思考的能力。如果没有后来的军阀混战、日寇侵略，马本斋也许会和其他人一样，过平常老百姓的日子。可偏偏山河破碎，民不聊生，中国处在最暗无天日的时期。
为了生存，也为了寻求救国救民的道路，马本斋进行了长达20年的奔波寻找。起初他经朋友介绍进入了东北军张宗昌的部队，进入刘珍年的军营，因表现好，从棚长提升为排长，还被推荐到东北讲武堂深造。到“直奉战争”爆发，刘珍年脱离张宗昌，转而支持国民革命军，马本斋献计献策，帮助刘珍年拿下胶东。脚跟站稳后，马本斋奉命剿灭匪头柳林霸，在剿匪时救下孙淑芳父女俩。可是，蒋介石打着剿匪剿共之名，插手21师，并命令刘珍年去江西剿共。这时的马本斋看透了蒋介石的阴谋，规劝刘珍年不成，只好解甲归乡。面对军阀混战、民不聊生的时局，马本斋陷入深深的迷茫之中，他本想通过当兵找到一条救国救民的道路，可是现在的军队已不是以前的军队了，自己多年追求的理想，已经破灭了。面对大海，他吟咏出那首著名的诗篇：风云多变山河愁，雁叫霜天又一秋。男儿空有凌云志，不尽沧浪付东流。
解甲归田的马本斋，娶妻生子本想过安生日子，可是日本人来了，烧杀抢掠，无恶不作，百姓哪有活路可走？就连他的家乡东辛庄，也屡遭日军铁蹄的践踏。马母虽不认识几个字，却支持自己两个儿子参军，让他们去杀日本鬼子，把侵略者赶出中国，为了民族的大义流血牺牲。就是这样一位普通的母亲，在后来，为逼马本斋投诚日本，山本敬文将她抓到河间署衙，马母绝食七天，英勇殉国。她用这样的方式告诉儿子马本斋，和帝国主义侵略者没有道理可讲，就是要与他们战斗到底，哪怕流尽最后一滴血，也不能屈服，要坚守中国人的气节。
马本斋积极寻求救国图存的道路。白七也好，六路军也好，不是真心抗日，而是借抗战之名，横征暴敛，搜刮百姓。几经周旋，马本斋看透了他们，即便条件优厚，坚决不与他们为伍。马本斋和村里的热血青年一起，拉起一支抗日的队伍——回民义勇队。没有枪炮自己造，没有资金自己筹，没有士兵自己训。最后，马本斋就是靠着这支抗日队伍，找到共产党，加入共产党，跟随共产党，真正汇入到民族解放的洪流中，真正找到了救国救民的大道，真正进入他人生最辉煌的时刻，一个后起的天才军事家诞生了。
回民支队英勇善战，机智顽强，在马本斋的带领下，配合解放军主力部队，在冀中地区，鲁西北、冀鲁豫边区开展了艰苦卓绝的对日斗争，打了大大小小600多场战役，威震四海，声名远播。他们像一把尖刀，插进日伪军的心脏，让他们进退不能、上蹿下跳、苟延残喘。就在这把尖刀越来越锋利、即将把日本帝国主义赶出中国时，马本斋却病逝了。他的死让冀鲁豫边区的军民陷入了巨大的悲痛之中，他的死也更激发了与日本侵略者决一死战的巨大决心和勇气。斯人长逝，精神永存。马本斋和他的回民支队就像一面鲜红的旗帜，在冀中平原，乃至冀鲁豫边区高高飘扬，他们用自己的一腔热血，点燃了希望的火种，捍卫了民族的尊严。
马本斋是不朽的，他不光活在纸页里，更活在人们心中！
