剑在中国传统兵器中的知名度最高，素有“百兵之君”美誉。沧州博物馆历史展厅中，陈列着5把东周时期的青铜剑。虽历经两千多年风霜侵染，但透过斑斑锈迹，依然能让人感受到锋锐与坚韧。还原历史上真实的剑的知识，有很多颠覆性的认识。

第一，剑从未成为战场上的主战武器。根据出土文物发现，铜剑最早出现在商代，至战国时期达到巅峰，西汉后逐渐为铁制兵器所取代。在先秦时代战争的主要形式是车战，主战武器是戈、矛等长兵器和弓箭，剑由于长度较短，主要作为防身武器。到汉代，车战虽逐渐退出历史舞台，步战、骑战成为战争的主要形式，但更适合战争形势的铁刀逐渐取代了剑的地位。

第二，青铜剑形制与后世剑差异颇大。与现代剑不同，青铜剑不仅剑刃有弧度，剑身也是宽窄不定，厚薄不一。青铜材质本身韧性有限，青铜剑如果过长，兵器交接时很容易断掉。为了解决这一问题，古代工匠穷尽所思，对青铜剑的外形做了很多创新改造。青铜剑剑身基部到锋端逐渐收杀，其厚度也逐渐减杀，为了最大限度平衡长度和韧性，根据重心和材质不同，这种宽度和厚度的变化并非线性的，体现在外形上就是部分青铜剑从底到锋时宽时窄、时厚时薄。随着冶铁铸剑技术发展，这一问题才得到解决。

第三，战国晚期，仍以青铜剑为主。春秋时期，吴越地区由于地处南方河流密布，不适宜战车纵横，作为“短兵”的青铜剑脱颖而出，其铸造技术较之中原各国更为先进，出现了“越王勾践剑”等传世名剑。战国时期，铁制兵器制造技术得到很大发展，但由于铁矿难得，且冶铁铸造技术尚不够发达，铁剑在性能上并不明显优于青铜剑，批量化生产困难，而且青铜剑通过铸造技术、表面处理工艺、造型创新等方式，克服了青铜劣势。如秦灭六国军队的装备，依然有相当数量的青铜剑。

第四，剑的实战功用向礼器、佩饰方向发展。如《正以》云：“春秋官吏各得带剑。”西汉时，剑在军事功用上逐渐走向衰落。《晋书·舆服志》云：“汉制，自天子至子百官，无不佩剑，其后唯朝带剑。”东汉后，剑则成为舆服制度中的一种佩饰。隋唐时，对带剑的条件进行了明确规定。唐代《初学记·武部·剑》云：“古者天子二十而冠，带剑；诸侯三十而冠，带剑；大夫四十而冠，带剑；隶人不得冠，庶人有事得带剑，无事不得带剑。”这时剑已经从武器逐渐变成身份的象征。

历史丰盈了剑文化，赋予了它正义、修身的内涵。处事要追求正义，对内要明德修身，这既是剑的追求，也是中国人修身之道，这既与中国传统文化内核高度一致，又对今人有着积极指导意义。吕庆元