在沧州，有一个广为流传家喻户晓的传说，讲的是沧州新旧两城搬家的故事：

老时候，石碑河边有一座旧州城，形状像趴在地上的一头大牛，人们叫它卧牛城。大运河边有一座新州城，形状像顶戴在头上的乌纱帽，人们叫它幞头城。相传，幞头城是从卧牛城搬来的，搬家的时候，正赶上黑灯半夜，全城的百姓一个挨一个，从石碑河一直排到大运河边上，把旧州城上的砖一块接一块的传到新城址上，那边拆，这边垒，只用了一宿工夫，一座旧砖砌成的新沧州就建好了，于是有了这样一副对联：“卫水石碑共涟漪，幞头卧牛两相依”。

大凡传说，都有历史的影子。从这个故事包含的信息看，现在的沧州城迁自旧城，而且新城城砖也来自旧城。史实不假，现在的沧州城的确是在明洪武二年（1369）从旧州搬过来的。如今，旧州城内尚存一段旧城墙，还有著名的沧州铁狮子，已建成遗址公园。

沧州旧城，历史悠久，自秦代开始，先后为浮阳县城、勃海郡城、浮阳郡城、清池县城、沧州城、景城郡城等。唐代增筑外城之后，因外城形似卧牛，而称卧牛城；著名的沧州铁狮子铸成之后，又称狮城。沧州旧城的修筑，唐之前历史文献记载不多，唐贞元十三年曾增筑外城。宋太宗雍熙四年（987），沧州人赵鎔出任沧州知州，由于沧州处于宋辽边境地带，且正是雍熙北伐失败之际，赵鎔上任后曾“完城堑，严战具”；熙宁元年（1068），沧州发生了一次强震，城墙和粮仓都被破坏，时任知州李寿朋“以席为屋，督吏寀缮葺，未数月，复其旧”。经过这次重修，沧州城池焕然一新。元丰四年（1081），苏颂任知州，所见沧州城“周视城堑，隐若金汤之坚”。徽宗初年（1101），李昭玘《沧州到任谢韩丞相启》亦云“城高池深，壮矣万夫之守”。可见沧州旧城的雄伟和坚固。

而今天的沧州市区，始于唐开元十六年（728）在运河东岸重建的长芦县城，宋代两次兴废，至宋神宗熙宁四年（1071）改为长芦镇。但随着大运河的开凿疏通，金元都城在北京的设立，长芦镇地理位置的重要性和交通优势凸显出来，最终沧州州治于明洪武二年（公元1369）迁到此处。只作过县城、镇城的长芦，城市规模很小，西不过运河，东不过今天的一中前街——沧州商城——金街一线，南北则以水月寺、文庙为界，不足0.2平方公里，且是一座土城。明天顺五年（1461），知州贾忠主持修筑砖城，城周长8里，城高8米多，差不多扩大了6倍，城池平面形状类似男子戴的头巾——幞头，故俗称“幞头城”。修城所用的砖石，万历《沧州志》中点明了是旧砖，而非新烧的。志中谈及旧州城“卧牛城”时说：“洪武初，徙沧州于长芦。至天顺六年，知州贾忠取砖石，城废，故址犹存。”这充分证明了城砖取自于旧城之说。

2000年，沧州市进行顺城街拆迁改造时，发现了原砖砌城墙，并出土了若干城砖，沧州新博物馆建馆时，特选取数十块展示于历史文化陈列厅内。这些城砖看上去不再整齐光鲜，但它们历经沧桑，筑建了沧州新旧两城，堪称沧州城建史上的“功勋砖”，它们随那个美丽的传说一起，永远流传后世。王健爽