防控新冠病毒最有效的手段之一是科学佩戴口罩，口罩也因此成为人民群众生活中的必需品。那么口罩又有着怎样的发展历史？又是如何影响着社会文化呢？

戴口罩的行为最早可以溯源到西周时期，《礼记·曲礼上》记载：“负剑辟咡诏之，则掩口而对。”几乎与我国西周同时期的古代波斯，当时信仰的拜火教认为俗人的气息不够纯洁，故而在举行宗教仪式过程中，会用一块布包裹住脸。在这个时期，出于礼仪方面的考虑，古人已经有意识地遮蔽口鼻。

13世纪的《马可·波罗游记》记载：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”这是古人从卫生角度开始遮蔽口鼻的最早记载，也因此有人将元人蒙口鼻的绢布视作最早的口罩。

14世纪，欧洲黑死病（鼠疫）肆虐，医生为了保护自己，发明了形似鸟嘴的面具式口罩，通过“鸟嘴”中放置的香料和草药，过滤所谓“瘴气”。虽然他们对于鼠疫的致病原因的认识是错误的，但确实一定程度上起到了过滤病原体的作用。但由于鸟嘴面具形象较为惊悚，且医生常常出现在病患死亡之处，“鸟嘴医生”的形象在文学艺术作品中成为死神的象征。

19世纪前，对口罩的使用多是经验的产物，缺少对其作用发挥原理的研究。直到1861年，法国微生物学家巴斯德发现了细菌；1897年，德国微生物学家弗鲁格通过实验证明，医护人员在手术中对着创口交谈的行为可能引起伤口感染发炎；德国外科医学家米库里兹在同年提出：医务人员施行手术时，应戴上可遮住口鼻的消毒纱布口罩，这样的口罩被称为“米库里兹氏口罩”。这是现代意义上有记载的首款医用口罩，自此以后“戴口罩”成了医护人员的标准形象。

在利用口罩对抗疫情的历史上，有一位华人不得不提，他就是伍连德。1910年，哈尔滨暴发鼠疫。时任北洋陆军医学院副监督的伍连德临危受命，赴哈尔滨调查处理疫情。经过深入调查，他发现导致鼠疫迅速传播的罪魁祸首正是飞沫。为了控制飞沫传播，伍连德设计了“伍氏口罩”，即用双层棉纱夹一块吸水药棉。这种口罩不仅造价低廉，而且效果明显。在伍连德的努力下，哈尔滨傅家甸疫区不到4个月疫情就迅速被控制，死亡人数下降为0，伍连德本人也因鼠疫方面的研究，在1935年被诺贝尔医学奖提名为候选人。

口罩在阻断疫情传播方面的作用已经被科学证明，戴口罩不仅可以保护自己，避免接触或吸入他人飞沫，更可以降低自己的飞沫量，避免病毒传播、扩散，可以称得上是“利人利己”之举。在全民抗击疫情的特殊时刻，佩戴口罩，不仅是科学精神的体现，更是对自身和他人健康生命的尊重，是文明礼貌的新内容。

吕庆元