日前，河间历史文化研究者赵华英在网上检索烈士名录时，偶然发现一张1939年8月的《恤金给予令》。由当时的国民政府军事委员会签发，给予在抗日战争中英勇牺牲的烈士家属。这位烈士叫吕晓韬，河间人。
83年过去了，这张《恤金给予令》已经毛边泛黄，但背后的英雄故事却随着人们一步步追寻逐渐清晰。
誓与日寇决战到底
赵华英说，关于吕晓韬的个人资料不多，据山西省长冶市沁源县史志办编写整理的《沁源英雄烈士谱之吕晓韬》记载，吕晓韬是河间孙家边村人。孙家边村位于河间市区北约15公里，原属河间市郭家村乡，现已合并至诗经村镇，这里距著名的毛公书院仅一里之遥。很多河间名人，如冯国璋、作家俞林等，都曾在毛公书院读过旧式学堂或新式小学。据推断，生于1894年的吕晓韬极有可能也在毛公书院就读过。
后来，吕晓韬在西北军入伍当兵，一路升任排长、连长、营长、团副及团参谋长等职，曾在庐山军官训练团第三期受训，抗日战争爆发后任国民党17军84师501团团长。
“七七事变”爆发后，1937年8月，吕晓韬所在的17军奔赴张家口至南口前线。临行前，他对家人说：“此次出战，誓与日寇决雌雄，如我在战场上牺牲，你们不要难过。”8月16日，战斗先在南口附近赤城打响，吕晓韬率501团雨夜过长城，奔袭井儿沟。次日凌晨2时发起攻击，半天时间歼灭日军一个大队。在南口战役中，6万中国军队英勇血战，抵御10多万日军南北夹击18天，虽最终无奈后撤，却狠狠打击了日军的嚣张气焰。
平型关战役出生入死
日军于1937年9月13日攻占大同后，又向平型关一线进犯，企图突破平型关防线，与雁门关以北日军汇合攻占太原，进而占领山西全省。
9月中旬，吕晓韬所在的17军到平型关北翼的团城口、迷回村一带布防。其中，84师进驻灵丘、繁峙之间的内长城防线，担任平型关战役主阵地（东跑池—西河村）防务，吕晓韬率领的501团因伤亡过重担任旅预备队。此时，国共抗日部队在平型关布阵歼敌，84师担任左翼防务，八路军115师设伏在平型关东北公路两侧。
9月22日夜11时，日军进逼至平型关前，在平型关前繁(繁峙)代(代县)公路上与17军派出的断路部队遭遇，爆发激战。装备精良的坂垣机械化部队，以炮兵猛攻84师阵地。84师官兵依靠临时挖的掩体抵挡日军炮火，伤亡惨重，激战至下午4时，日军终被击退。吕晓韬所率部队一度出击，袭击日军护卫所，缴获轻机枪6挺。
9月24日，日军集中优势火力，重点向团城口地区进攻，84师守军与日军展开肉搏，反复争夺阵地。吕晓韬指挥501团官兵，与敌展开拉锯战，两次夺回日军据守的18864高地。在高地争夺战中，吕晓韬挑选的50余位奋勇队员，生还者仅11人。24日夜突降大雨，84师官兵冒雨在战壕中据守。25日，八路军115师成功伏击日军，史称平型关大捷。84师一直鏖战至26日雨夜，完成阻敌任务，有力配合了八路军部队。此时的吕晓韬因腿部负伤，被日军围困在一个小山头，但他坚持指挥作战，直至26日下午被奋勇队救出火线。
牺牲后受朱德嘉奖
1938年2月，17军251旅负责防守山西平遥，其中包括吕晓韬所在的501团。
在日军猛烈攻击下，守城官兵坚守三天三夜，因寡不敌众，吕晓韬受伤后被部下用连接起来的绑腿带从西城墙放下，突出重围，敌军也伤亡惨重。4月初，日军围攻太岳山区，企图攻击18集团军总部，打通白晋公路。4月9日，17军派正在沁源县郭道镇练兵的501团阻截日军。吕晓韬立即率队前往新章村，率部与敌展开激战，以寡敌众，伤亡惨重。在英勇奋战两昼夜后，多架日军飞机忽然飞临，轮番狂轰滥炸。吕晓韬因隐蔽不及，中弹受伤，于4月11日壮烈牺牲，时年44岁。他牺牲后，获得东路军总指挥、十八集团军总司令朱德的嘉奖。
吕晓韬治军有方、作风清廉，英勇善战、足智多谋，被将士们称为“智多星”“小诸葛”。他的直接上司、251旅旅长高建白得知吕晓韬阵亡的消息后悲愤至极，率领两个营激战一夜，歼敌数百，于4月22日一举收复沁源县城，为烈士报仇雪恨。1939年8月，国民政府追认吕晓韬为抗日烈士，并对吕晓韬家属予以抚恤，本文开头提到的那张《恤金给予令》，即是抚恤证明。
时隔83年，细读这张久已发黄的证明：“兹有第84师501团少校团长晋少将吕晓韬，籍隶河北省河间县，现年44岁……”除给予一次性抚恤金1500元外，按年度计发抚恤金600元，后面是每年给付的签字盖章。抚恤令下角注明烈士“妻（子）任氏、（儿）子吕建功、女（儿）吕淑和执收”。1947年12月31日，国民政府正式追赠吕晓韬为陆军少将。吕晓韬牺牲后，暂葬于沁源县伏贵村，1957年迁葬河间县孙家边村。2015年8月，吕晓韬入选民政部公布的第二批600名著名抗日英烈和英雄群体名录。
如今，无论在烈士的家乡河间市，还是牺牲地山西沁源县，吕晓韬壮怀激烈、英勇殉国的事迹仍然广为流传、感动人心。那一段浴血奋战的峥嵘岁月，那一件件催人泪下的故事，时刻提醒今天的我们：幸福生活来之不易，铭记历史方能发奋图强。
