锅是做饭的家伙什儿。以前农村家里用的铁锅叫柴锅，品种按口径和重量分为印锅和驮锅。印锅以锅的直径划分大小，又分为五印、六印、七印、八印；驮锅按重量计算，一驮重10公斤，几个锅为一驮。现在的锅五花八门，有陶瓷锅、不粘锅、塔吉锅、蒸锅、高压锅。但是要说什么锅做饭最香，还要数以前的柴锅。

柴锅放在锅台上，锅台用砖垒成方形，后面留口通烟道，正面留口当灶门，侧面留口安风箱。灶膛里通常还安装上一个铁箅子，在箅子上烧柴，柴灰落到箅子下面。锅台上面要留出一大圆形口，安放的柴锅也比较大，锅里煮饭、锅下添柴，锅内食物受热充分均匀，煮出来的饭菜家常味浓厚，比煤、气、电等其他热源烧出来的更加香甜好吃。特别是冬季，坐在灶前烧火，柴火在灶膛里充分燃烧、噼啪作响。贴饼子熬菜是标配，一时间，灶间香味缭绕、蒸汽升腾，让人感觉温暖且幸福。住火后，还可以在余烬里埋上一块红薯来煨烤，熟后香甜可口。

铁锅烧的时间长了之后，底下会积上厚厚一层灰，影响受热速度，铲掉后再烧起菜来又恢复从前。锅底灰，又名百草霜，来源于《本草纲目》，里面记载道：“此乃灶额及烟炉中墨烟也。其质轻细,故谓之霜。”至于它有什么用，在书中也有记载，主要有止血、消积、清毒、散火的作用。

如今，人们习惯专锅专用，各种锅都要买上一口，几乎把厨房堆满。不像以前，蒸煮炒炖、烙熥焖焙，亦或是简单家常小菜，一口柴锅全都解决。现在不少会做生意的商家打出怀旧牌，起名大锅台、一锅出，用柴锅招揽生意，当着客人面加工。客人围着锅台而坐，在品尝美食间聊着当年的幸福生活，岁月生香，回忆悠长。张亚君