风箱是木制的鼓风装置，俗称风匣，由箱体、堵风板、推拉杆、风舌与出风嘴等部件套装组合而成。最初的橐就是一种鼓风器，山东滕县出土的汉朝冶铁画像石中就有橐的画面，它有三个木环、两块圆板，外敷皮革而成。到唐代或宋代，双动活塞式风箱应运而生，活塞式风箱正逆行程都做有用功，用手拉动活动木箱，每行程中一端排气鼓风，一端同时吸取等量空气，因而能提供连续风流，提高鼓风效率，是鼓风技术上的重大进步。

随着风箱的发展，农村家家户户灶房里都有用砖砌成的锅灶，风箱立置于灶台一侧，底部往往垫砖以防潮湿，顶部稍斜平，覆盖稍大的石板或木板，既稳压风箱，又不使其湿水，出风嘴对准灶台下的进风道。烧火的人坐在灶前，单手抓握推拉杆把柄，前后推拉箱内的堵风板，两个风舌的空气挤压成风，经风道吹入灶底。推时，前挡风口打开，后挡风板关闭，风道风舌后开前闭；拉则相反。

过去，农村绝大多数家里的厨房都有风箱，做饭要烧柴火和煤炭，旧时锅灶想让火旺盛、省柴，就要用风箱。在资源严重缺乏的年代，通过人力可以节省柴火和煤炭，到灶房里去拉动风箱、送风旺火，是一桩极为普通的家务活儿。

这个发明在老子的哲学巨著《道德经》中被描述为：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。”翻译过来就是，天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚而不枯竭，越鼓动风就越多，生生不息。

拉风箱虽然有点机械，但却是个温馨的活儿，母亲在灶头炒菜，孩子坐在灶前拉风箱帮厨，母子二人时不时唠唠家常琐事。时至今日，风箱已经从我们的生活中悄然隐退，但和母亲一起在灶房忙活时心中洋溢的那种温馨的亲情，却一直藏在心底。

张亚君