梁启超、王国维的弟子，当代著名历史学家谢国桢曾写诗：“老屋荒寒风雨声，割鸡煮酒话离情。元见梅隐云从画，写来《稗说》见平生。”这首题为《宋起凤〈稗说〉》的诗，高度赞美了清代沧州人宋起凤的文学成就。清代名臣、学者魏象枢也称赞道：“小史漫追司马笔，大文谁让子云才”。

那么，宋起凤是何许人，值得如此赞扬？

宋起凤，就是明清小品文翘楚《核工记》的作者，字来仪，号紫庭，晚号觉庵。乾隆《沧州志》、民国《沧县志》有提及，清《国朝沧州诗钞》亦收其诗文，作小传，但相关史实尚需去伪存真，补充丰富。

宋氏起于浙江绍兴府余姚县浒塘，后北迁，康熙五年（1666年）始定居沧州。宋起凤在沧有“南川草堂”，乃其研经著述之地。宋起凤父宋继光，字孟明，号光宇，官至福建兴化府副将，晚年侨寓天津，寿73岁。宋继光元配郭氏，未生育；继配周氏，生3子2女；妾胡氏，育有3女。宋继光3子分别为：长子宋起凤、次子宋万里（名起鹏）、三子宋子薦。宋子薦就是《核工记》中所提“获桃坠一枚”的“余季弟”，名起鹗，官守备，宋继光官江南应天府内外城巡逻营参将时，随任江南；顺治三年（1646年）宋继光解官返天津，宋子薦亦返，不幸逝于扬州，无子嗣，妻李氏改嫁他人。《核工记》众多批注中，对宋子薦的名氏、身份多不关涉，推为四弟，有误。

宋起凤于万历四十六年（1618年）戊午七月廿三日，生于京师。妻张宜人，妾林氏。有4子2女。子：宋德懋、宋德润、宋德芳、宋德成；《国朝沧州诗钞》录宋德润诗，有小传；女：长女秀，嫁顺天府房山县生员张樾；次女德，嫁于沧州生员张泓。宋起凤卒于康熙三十三年（1694年）甲戌闰五月十一日，寿77岁，3年后的戊寅四月廿二日同张氏归葬于沧州城东三里之原，即今新华区小赵庄乡刘表庄南。乾隆《沧州志》讹为67岁，民国《沧县志》错袭。宋起凤亡故后，子孙不能重振科名，逐渐没落。

宋起凤的二女婿张泓，出于盐籍世家。张泓祖父张文元、父张尔鑑皆是沧州富户。叔父张尔钰，监生。张尔钰子张法良，康熙五十九年（1720年）庚子科乡试武解元，康熙六十年辛丑科武进士，官陕西永安堡守备。张泓，字伯亮，捐贡，补授中书，升山西太原中路同知，分守宁武关，有督粮监军之责，又升刑部四川司员外郎。弟张濬，字宗亮，号条山，由贡生补授中书，授兵部车马司主事，官浙江衢州府知府；弟张汉，康熙十二年（1763年）癸丑科武进士，早亡，妻张氏21岁守寡，50岁卒。张泓有子张棻，字雪峰，过继给亡弟张汉，是纪晓岚的外祖父。

宋起凤弱冠补河间府博士弟子员，崇祯十二年（1639年）己卯科乡试中副榜，入国子监读书；顺治八年（1651年）辛卯科乡试又中乡试副榜，“抱异才而乃历两朝不见售”颇为“怏怏”。因家贫、父母年迈，只得于顺治十一年就官山西大同府灵邱县，康熙元年（1662年）至广东罗定州任知州。宋起凤善政甚多，解冤案、除恶匪、开灌渠、修堤坝、推教化、纂史志，至今当地百姓仍念之。

宋起凤博学能文，时人以柳宗元譬之。明末，他漫游吴越，观景致著诗书，颇得师友推赏；清初，在罗定因丁外艰弃官后，他不再仕进；晚年好游，多苦吟，著有《稗说》《渤隐庐草》《塞外吟》《粤风採游》等50余种藏于家。诗以中年后为多，读之“字字伤心”。散文小品煌煌可观，文笔清雅洗练，情趣盎然。因此，刑部尚书魏象枢乞养故里时，才与官灵邱的宋起凤以文字订交，赞美他有史迁扬雄之才。

宋起凤曾在沧州程家林（今属孟村境）置田20余顷，孰料赶上荒年，被迫转手，靠“笔耕为糊口策”。至74岁时他“尚随入幕中”，穷困窘迫，“饥饿之馀”仍“好弄笔墨”。正因如此，才淬炼出他的真淳坚强与坚持，蜕变出圆融玲珑、清绝净透的文字，留下了被谢国桢、魏象枢等盛赞的经典名篇。