上世纪四五十年代，运河湾子一带，提起河爷，无人不知，无人不晓。他能跳入捷地闸口大旋涡里，一口气摸上三四条一色儿的金尾大鲤鱼。

有一次，他在大旋涡里摸到一条小金蛇，不少古董商争抢着高价钱收买，他都婉言拒绝了。他用小金蛇到南方换了十大车粮食，为遇上干旱之灾的百姓免费发放。为保护抗日游击队员，他被日本鬼子追得无处可去，跳进大运河，潜到对岸庄稼地躲过一劫。那年，他听说一艘载着十万大洋、沿运河上京城行贿的南方商船，在白河崖沉河，他连夜偷偷打捞上来，雇了一辆马车，拉着十万大洋去了南方，亲手交给了八路军。

河爷的传奇故事，不仅被相互传颂，还写成了戏本和沧州木板大鼓。

土地改革时，河爷又做了一件令人费解的事。把分到的十亩上等旱田，在运河湾子里换了一亩菜园子。虽说“一亩园抵十亩田”，可当时拿十亩田换一亩园的，真还没有。河爷这一举动，在运河湾子里引起了不小的反响，人们都瞪大了眼珠子瞅着河爷。河爷却心不慌脚不乱，心里说：“你们瞅着吧，我不把这一亩菜园子弄出个花样儿来，我就不是河爷！”

运河湾子一带，把精通种庄稼技术并有一定成效的人统称“庄稼把式”；把精通种瓜技术并有一定成效的人统称“瓜把式”。只一年，河爷就成了出类拔萃的“瓜把式”。河爷不是在菜园子里种菜，而是种瓜。而且，不是普通的黄瓜、西瓜、脆瓜、甜瓜，而是这一带从没种过的香圆儿瓜。

香圆儿瓜，拳头大小，个儿头匀称，成熟后浑身金黄，散发的浓浓香气，飘散得很远很远，很多人叫它“香十里”。别人卖瓜用秤，河爷的香圆儿个头儿一般大小，他论个儿卖。谁家屋里摆上一两个香圆儿，一进大门儿就可以闻到香味儿。而且这香圆儿可以放到年底，瓜身不烂，香气不散。所以，住在运河湾子里的人们，等河爷的香圆儿一上市，就争抢着买上两三个放在屋里的桌案上。

这香气顺着潺潺的运河水传到沧州城，引来不少瓜商前来，想出大价钱包销。河爷一口拒绝。他说，香圆儿是喝不花钱的运河水长大的，不能赚钱。一季香圆儿卖出去，赚够他一年吃喝的就知足了。后来，又有不少人想出大价钱来学种植香圆儿的技术，也被他一口拒绝了。有人说，河爷没儿没女没家小，孤老头子是想把种香圆儿的技术带到棺材里去，太自私。河爷却说，那些花大价钱学我种香圆儿技术的人，都是为了赚大钱，他不收这样的徒弟。

这一年，河爷正在集市上卖香圆儿，一个十来岁的讨饭孩子昏倒在地，众人围着手足无措，只是叹息。河爷挤到跟前瞅了瞅，转身回到瓜摊儿拿了一个香圆儿，放到那孩子鼻下。不一会儿，孩子就醒过来了。当河爷知道他无家可归时，就把他收留下来，给他起名河子，在瓜园子里干些零碎活儿。

几年后，河子长大成人，河爷见他为人厚道，不怕辛苦，是个可靠的人，就对他说：“河子，我打算把种香圆儿的技术都教给你，但你必须要记住我的话，咱种这香圆儿是为了给咱这运河湾子的人们增添生活色彩，万不可以此发财！”

河子听罢，扑通一声跪在地上，实实地磕了三个响头，并向河爷发誓，他河子一定把河爷的话牢记在心，一辈子不忘！于是，河爷就把种香圆儿的技术全部教给了他。

河爷万没料到，他去世后，河子就把他的话和誓言都扔到了脑后，把香圆儿的价格涨了好几倍，只几年工夫就发了大财。

河子发财后，再也不想在瓜园子里辛苦劳作了。找了一个叫张三的光棍汉子为他当伙计，并把种香圆儿的技术全部教给了他，让他替自己经营瓜园子。河子在沧州城里买了豪宅，白天和酒友们喝酒打牌，夜里寻欢作乐。张三到瓜季卖完香圆儿后，拿着卖香圆儿收入账本儿去城里向河子交账，河子付给他数目可观的工钱。

三年后，张三盖了五间砖瓦房，娶了媳妇，过上了运河湾子里上等人家的日子。按说，一个穷光棍汉子在运河湾子里过上这样的日子，张三应该谢天谢地了。可张三并不满足，还想要赚更多的钱，做运河湾子里最有钱的人。于是，他私下里以高出平常三倍的价钱让一个瓜商包销他的全部香圆儿。每年瓜季结束，张三拿着他做的假账到沧州向河子交账，再拿回河子给他的一年工钱。从此，这运河湾子里的人们再买香圆儿，就要出很高的价钱了。惹得人们怨声载道，张三却是无动于衷。

话说这年，又到了香圆儿成熟季节。包销香圆儿的瓜商一进瓜园子就惊呆了。只见满园子的香圆儿都烂成了一团团的泥巴，原本绿油油的瓜秧子像寒霜打了似的枯死了，整个瓜园子死气沉沉，没有了一点儿往日的生机。张三见状，仰天一声长叹，扑通一声倒在地上再也没有起来。

从此，这运河湾子里的人们再也见不到浓香四溢周身金黄的香圆儿了。

运河湾子里的人们，咒骂张三的同时，也把矛头指向了去世多年的河爷。说他一世厚道精明，却收了个忘祖忘宗忘本不守誓言的河子徒弟。

后来，运河湾子里的人们听说，沧州城里的河子遭了天灾。一天夜里，一个大火球从天而降，正好落在河子的院子里。河子的全部财产，眨眼间化成了灰烬。