“绮阁云霞满，芳林草树新。鸟惊疑欲曙，花笑不关春。

山对弹琴客，溪留垂钓人。请看车马客，行处有风尘。”

——唐·袁怒己

楼阁绮丽，烟霞缥缈；鸟语花香，芳草春新。山中高士面山弹琴，临溪垂钓。一幅清丽的山水画面在诗人的笔下铺陈开来。

这首《咏屏风》被收入《全唐诗》中，是一首地道的题画诗，它的作者就是唐代东光人袁恕己。袁恕己既是诗人，又是一位政治家。只是他的政治生涯充满了血雨腥风，全然没有这首诗所描绘的桃源景象。

袁恕己，出身汝南袁氏后裔，官宦世家，祖父袁令喜任同州侍中，父亲袁异弘任泸州参军。

武则天长安（701年至704年）年间，袁恕己曾任司刑寺少卿，并兼任皇子李旦相王府司马。神龙元年（705年），武则天病重。凤阁侍郎张柬之与司刑寺少卿袁恕己、鸾台侍郎崔玄暐、右羽林将军桓彦范、左羽林将军敬晖等人预谋诛杀武则天的男宠张易之、张昌宗兄弟，袁恕己跟从相王李旦统率南衙兵马，做好兵力储备。正月二十二日，张柬之等人认为时机已到，以张易之、张昌宗二人谋反为由发动兵变，率军杀入宫中，张氏兄弟当即被杀，之后又包围了武则天的寝宫，逼其退位。这场政变史称“神龙政变”。正月二十四日，中宗皇帝正式即位，武周朝终结。

中宗复位后，袁恕己因功升任中书侍郎、同中书门下三品，并封银青光禄大夫、南阳郡公，不久又升任中书令，总理朝政。

袁恕己勤勉国事，精忠进谏。当时朝廷里有个将作少匠杨务廉因精通营建宫殿楼台而被皇帝重用。袁恕己担心中宗沉溺于奢侈游乐而不思国事，便数次弹劾，“杨务廉位居九卿，不以进治国安邦之策，反而专事营造宫殿苑囿以取媚陛下，不予贬谪，何以昭示德行？”于是中宗遂贬杨务廉为陵州刺史。

袁恕己秉公执法，深得民心。安乐公主骄纵奢靡，其家奴强抢民女，被刑部逮捕。安乐公主大怒，上告唐中宗，唐中宗下诏予以释放。袁恕己则力争而不奉诏，并将恶奴斩首，京城百姓拍手称快。

但后来袁恕己因为反对妄图独揽朝纲的韦皇后政治集团，被流放外地并残忍杀害。

当时武三思仍在朝中为相。他与韦皇后私通，在中宗面前不断进谗，称袁恕己等人恃功专权，并提出明升暗降的计策，被唐中宗采纳。不久，桓彦范、敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己五人被罢去宰相之职，加封郡王，只能在每月初一、十五上朝面君。其中，袁恕己被封为南阳郡王，是历史上第一个被封王爵的东光人。

从此袁恕己一路被贬，厄运不断。706年(神龙二年)，袁恕己被贬出朝廷，担任豫州刺史，不久又贬为郢州刺史。后来驸马都尉王同皎预谋诛杀武三思，事情泄露后被杀。武三思趁机诬陷袁恕己等人是同谋，暗中指使人向朝廷告发。唐中宗于是将袁恕己贬为窦州司马，并剥夺封爵。《新唐书》载：“六月戊寅，贬敬晖为崖州司马，桓彦范泷州司马，袁恕己窦州司马，崔玄暐白州司马，张柬之新州司马。”同年七月，武三思暗中命人将韦皇后淫乱后宫之事大肆宣扬，并嫁祸给袁恕己等人，中宗大怒。武三思随即以五王诬陷韦后为由，通过唐中宗颁布诏令，将五王流放边疆。“流敬晖于嘉州，桓彦范于瀼州，袁恕己于环州，崔玄暐于古州，张柬之于泷州。”其中袁恕己被流放环州，但仍不被放过。时间不长，武三思便命周利贞暗杀袁恕己。周利贞知道袁恕己平时喜欢吞食黄金，便逼他喝下大量野葛汁，可怜袁恕己体内毒发，疼痛难忍，以手抓地，指甲磨尽，仍不能死，最终被周利贞击杀。

唐睿宗李旦景云元年(710年)，袁恕己被平反昭雪，追复官爵，赐谥“贞烈”。开元六年(718年)，唐玄宗将袁恕己的灵位放入唐中宗的宗庙中。建中三年(782年)，唐德宗又追赠袁恕己为“太子太傅”。

在有唐一代，袁恕己的后世子孙涌现出一批文治武功的优秀人才，他们有的成为朝廷重臣，有的成为封疆大吏，有的进士及第：子袁建康，任淮阳太守；孙袁高，御史中丞；曾孙袁德文，秘书省校书郎等。袁氏成为东光历史上著名的大家族之一。