雨后棕色的栈桥依然有些湿，沿运河向南，鞋与木板碰撞出的轻盈声音十分动听。回望花园大桥上车来车往，如一艘大船。水流缓缓，虽不是一眼望到底般清澈，但那种清幽却显出甘甜。芦苇越出水面有膝盖之高，参差地把河边装饰成绿色的镶边。芦苇并不是孤寂的，偶见丛丛香蒲用柔长的叶抚慰着身旁苇丛。岸坡上那些青青小蓟、带刺大蓟、长叶地黄、小叶灰菜，还有黄花点点的苦菜、白花小小的夏枯草，一起与它们相呼应。

佟家花园是昔日种花佳地，史载为村民以艺花为业，有花园两百亩，“碧竹千竿名花满塍”“雅人淑秀四时游履相错也”。佟氏为清室世戚，被谪来沧置园，后皇帝南巡护驾还京，园废而为村落。昔日的花园已成今日的公园，在运河水的浇灌下，各色的鲜花色彩斑斓。

谷雨时节，河柳垂垂，柳枝上花絮如刺球串串，碧桃残花固执地在枝头不忍坠落，金叶槐连成一道道金灿灿的林带，气势不凡。佟卉桥如一弯新月横跨运河，银色的桥弯融在水中。如果如鸟儿飞在空中俯瞰，大运河公园弯转成一个巨大的Ω形，或是一个欲飞的巨型气球，那河套最窄处犹如小蛮腰，弯转柔和圆润。佟家花园公园则是一个藏金贮银的口袋，又连上百狮园那个偌大的“几”字。运河的前身是黄河故道，它曾如狂放不羁的长龙由南向北冲突，摇头摆尾把沿途冲刷出无数河湾，穿过古老城区不下十八弯之多。隋炀帝雄心勃勃，在华夏大地上连起一道沟通南北的大运河，斯人已逝，运河流长。

大运河湾公园那河湾最窄处目测也就一百数十米，巨型的弯转约有三里之长。为何当初沟通运河时不取直，或为特意如此。城区的河湾为运河航运增添了不少的码头和停靠之处，带来商埠重镇的繁华。沿河畔小路前行，小松树已由冬日的暗绿变作苍绿，花柱棵棵挺直在松针里。海棠花已谢，偶见一片大滨菊，和一片红黄盛开的万寿菊花坛，每一朵均摆放最美的花姿，洋溢着雨后清新的喜悦。那一片桐树林棵棵挺拔向上，截获了大多的阳光，令树下的二月兰颇有怨言却依旧奋力开放。

小石桥处，忽听得青蛙呱呱鸣叫，或高亢或低沉，近远相呼应。细看水草中，二三只悠闲地浮动，人近则哑然失声，沉水远遁。燕子二三只，不知何处飞来，落于一洼泥地上慢行几步，稍作停留喘息，又衔泥疾飞，转瞬无踪。几株松树下，几个儿童缠着大人，“我要，我要”，大人摘下一个个去岁未落的松果，孩子们拿着欢快地跑远。空旷的小广场上，风筝飘飘摇摇，红黄蓝绿、大大小小，各色争高。一个十余米高的雕塑银光闪闪，造型应是弯转的运河，又如一条俯首摆尾巨龙，上面的蓝白网格怎不是运河畔的田园？

站在九河桥隆起的顶点，运河畔的三座仿古名楼可收眼底。古籍有载：“清风楼，在旧沧州，晋太康中建”“南川楼在城南……地通暗泉，泉甘而水深，昔郡人岁取泉用以造酒,酒佳甚”。对朗吟楼，着墨较多，“在城南卫河之浒，楼左丈余又有岳阳阁，清康熙四十年建”，相传吕纯阳饮沧酒于此。“每当夏日邑人多游息宴乐于此，名人题咏实多，清高宗南巡还京曾登楼题诗……惟高宗手迹贞珉摹刻，尚耸立于朝暾夕阳斜风细雨之中”。清风楼之古，古至1700多年前，南川楼建于明代，朗吟楼也有300多年之久。

昔日沧州尚有诸多楼阁点缀古城内外、运河两岸。古城西门外望瀛门外的望瀛楼，“昔为一邑之观”。有卫河东岸的度帆楼，城南上河涯纪氏别墅的水明楼，楼高七丈上有巨钟的闻远楼。清代大才子纪昀有记：“下瞰卫河帆樯来往栏楯下，与外祖云峰张公家度帆楼，皆游眺佳处。”可谓惬意。历代文人骚客登楼望远，难免诗情大发，不惜笔墨赋诗留迹。吟清风楼即有“清风梳岸柳，明月漾沙鸥”，吟南川楼则有“鲸波晚带霞千道，鹤梦秋衔月一钩”，咏朗吟楼更有“鹤去何方别有楼，丹城隐映惬奇游。晴沙远带春花媚，碧落高悬夜月幽”“红檐咬雨，绿甍铺鸳，襟浣花州，枕石塘渡”，不一而足。

城中运河，无弯不美，无楼亦不雅。1992年，清风楼在运河畔拔地而起，朗吟楼与南川楼近年也在两个长河弯转处复生。古沧州美景，也曾衍生出东郊劝农、龙池祈雨、莱园墨迹、河日碑文等十景，每景均有一个动人故事。后文人余兴未尽，又以鲸川八景叠加：东城春早、西园秋暮、水岸水灯、沙堤风柳、戍楼残照、客船晚烟、市桥月色、莲塘雨声。可想见昔日卫河过境，两岸杨柳弄姿，临风绰约，比屋鳞次。西日衔山，客船旅泊，长烟幕空，帆樯林立，可谓运河之秀美画廊。

信步徜徉间，遇一老者与之攀谈。老人言此地有大赵庄两生产队，原有上千户，五百余亩耕地，历代临河而居种菜维持生计。现河湾内已全部迁出，还河湾一个美好园林。据说隋炀帝乘船南游由此过，五百童男五百童女拉纤而行。如今的我依栏望水，岸上杨树高耸天际，尚有杨絮飞落，欲坠欲飞，不情愿间缓缓入水飘行。游船过处，涌起波浪，急切地层层拍岸，又渐渐消散。水边苇丛摇曳着腰肢，水藻长丝随意绕出弯曲的图案。有三五蝙蝠飞起，沿河急急隐于树丛。一只野鸭在苇丛中耐不住游人的走动，速速腾飞，向东再向东，那里水中应有它的思恋。喜鹊从高枝上翩然而下，在水边漫步，一边寻觅一边开心地鸣叫几声。白头翁应是最潇洒的鸟儿，飞落一株银杏树尖上，“瞿叽—瞿，瞿叽—瞿”，那内中的含义难以破译。

夕阳西下，由西河岸大榆树中透过阳光，给河水镀上一层熟金。对岸树木、游人、车辆投影水中，清晰成像。蓦然，又一艘游船驶过，景物投影朦胧成乌影，依稀莫辨。园林中的灯瞬间亮起来，夜色里，运河的水会更美。