在沧州博物馆历史文化展厅内，有一尊出土于献县唐墓的天王俑。天王俑整体造型魁梧奇伟、气宇轩昂。仔细观察，其头戴尖顶盔，锁眉怒目，胸前佩戴明光铠，腰束带结于腹部，垂于腿前，足上穿着一双火头靴，右脚踩着一个名叫“耐重”的小鬼。天王脚踩“耐重”，意在让它不再祸害人间，证明天王俑有着震慑鬼怪的作用。

熟悉《封神演义》的人都知道，那里面有魔礼青、魔礼红、魔礼海、魔礼寿“四大天王”。那为什么展厅里只有一个呢？因为在隋唐时期，人们一提到天王，指的是北方多闻天王，也称为毗沙门天王。直到明清时，“四大天王”的概念才普遍流行起来。

为什么这位北天王有如此大的影响力？相传在唐玄宗时，有一次边关告急，敌军突然包围了大唐西部的安西城，但是中央的援军迟迟支援不上去，没办法解围。正当边关十万火急的时候，玄宗皇帝找到得道高僧，法师们一阵念经施法后，突然在城北门出现了一位天王，他放出一只金毛鼠，把敌军弓箭的弦都咬断了，又派出天兵天将助阵，很快就打退了敌军，这正是北方多闻天王。玄宗皇帝为了感谢天王，下令各地特别是有军队驻扎的地方，都要进行供奉，北天王也就顺理成章成为军队的守护神。《水浒传》里说，林冲在沧州被分配的任务是管理天王堂。这里的天王堂，供奉的正是北天王，而这种风俗传统是唐代留下的。

天王的形象又是如何进入到墓葬之中的呢？中国镇墓文化源远流长，早在战国时期的楚国，墓葬中就出现了形似鹿角的镇墓兽。从战国到天王俑所处的唐代，镇墓神煞不断丰富。北朝时期所发现的“镇墓俑”大多以武士的形象出现，以武力守护墓室，为此，沧州博物馆还专门设计了“俑阵”来系统展示。随着唐代的经济繁盛，中外文化交流频繁，厚葬之风兴起，佛教亦进入鼎盛时期，人们希望借由毗沙门天王高深的法力，保护墓主人不被地下鬼怪侵扰，这种“神性”便被吸纳进镇墓神煞之中，那些以往用于陪葬的武士俑便逐渐被天王的形象所取代。 邢雨龙