我是青县马厂人，第一次听说马厂炮台，从父亲的口中得知的。父亲文化不高，却喜欢给我们讲故事。小时候，只要父亲在家没事，总有邻居家孩子来到我家缠着父亲说：“卢大伯，给我们讲个故事呗。”只要父亲一开讲，不一会，就会有一群孩子围在父亲周围。《水浒传》《西游记》《三国演义》这些故事，父亲随口就来，并且讲得娓娓动听。父亲不仅给我们讲那些名人名著，也讲家乡的一些人文典故，而讲得最多的，莫过于马厂古炮台的故事了。

据父亲讲，我们老家马厂镇，要说最为出名的就属马厂炮台了。由于父亲多次给我们讲起马厂古炮台的故事，马厂古炮台已经深深地印在我的脑海中，使我萌生了有朝一日一睹马厂古炮台尊容的冲动和想法。可是我们家一直居住在距离老家几千里之外的大西南宝鼎矿区，想回老家一次，真的不容易。小时候，没有独自出门的能力，长大后也因为工作忙，多次想回老家，都因种种原因没能成行。2016年我出差到北方，终于实现了多年的儿时梦想。

拜访完了几十年没见过的亲戚们之后，我就想去看看马厂古炮台，这时堂弟才和我说，那里已经作为国家重点文物保护单位被保护了起来，闲人是进不去的。我想着自己从几千里外的大西南回到老家，如今马厂古炮台已经近在咫尺，却无缘相见，心里不免有些遗憾。堂弟看到我失望的表情，突然像想起什么对我说：“四哥，你二姨家的表弟在县里工作，你可以找他试一试，说不定可以进去。”

我拨通了表弟的电话。表弟马上应承下来，说开车来接我。

初秋的华北大平原，已有凉意，杨树槐树的叶子落了一地。我深深地体会到老家气候和攀枝花确实没法比。攀枝花这个时候，大街上的人们依然是短衣短裤，像这里的夏天。

从堂弟家到马厂古炮台也就是七八公里的路程，我们开车十多分钟就来到马厂古炮台。蔚蓝的天空下，炮台斑驳古朴，满面沧桑。

马厂镇位于青县以北约8公里处的大运河岸边。作为大运河沧州段唯一的一处军事设施遗址，马厂炮台便矗立于此。它扼大运河进入北京、天津的咽喉要冲。1870年，李鸿章任直隶总督兼北洋大臣，他以“青县地近畿辅，拱卫攸关”为由，奏请同治皇帝在马厂设防，此奏折得到同治批准。

马厂兵营建立初期，共有14座炮台。以运河为界，运河东岸9座，运河西岸是5座，东营城墙高8米，厚12米，周长是7.5公里，西营城墙周长约5公里。当时城墙上都可以两匹马并列着巡城。北城门是正门，有李鸿章写的“振我国威”。李鸿章安排部下周盛传镇守。周盛传在带兵的同时，还开挖了马厂减河，以减轻运河压力。马厂减河经天津小站，东流入渤海，赫赫有名的小站大米就源于此。马厂兵营在中国军事史上具有独特地位，因为在这里，诞生了中国第一支近代化军队。到了民国年间，马厂炮台又先后见证了张勋拥立溥仪复辟、段祺瑞讨伐张勋、直奉战争等重大历史事件，马厂成为距离京津最近的驻军营地，地位之重要可见一斑。这样的军事设施足见当年马厂兵营的恢宏气势，以及设计者的缜密心思。

1937年七七事变爆发，从卢沟桥退防下来的二十九军，于减河、马厂一带阻击日军，毙伤日军千余名，史称“马厂流河阻击战”。遭挫的日军气急败坏，大行报复，将炮台毁坏，仅存中央炮台一座。这个炮台是中国现存最早的、保存最好的、规模最大的炮台。马厂炮台经150多年的风摧雨蚀，仍不减当年巍峨挺拔的雄姿，布满弹洞炮眼的炮台见证着当年的烽火岁月。它是中国近代史上现存较早、较完整且规模较大的军事建筑之一。见证了中华民族从清末的封建、半封建半殖民地走上共和之路的历程，有着重要的历史、文物、文化、旅游和军事价值。

如今，炮台壁垒斑驳，难掩曾经的气势。我们只能通过历史的记载，想象马厂兵营当年的盛况了。马厂炮台静静守候在运河边，向人们讲述着一百多年的风云变幻、历史沉浮。

我站在古炮台旁感受着历史时光的穿梭，不禁想起这里曾经发生的那些惊心动魄的历史。这些过往已随着历史的车轮远去。几度春草生，几度秋草黄，它们和古炮台一起默默守望着百年的沧桑土地。虽然，我们再也看不到它曾经捍卫京津的飒爽英姿，但它永远都是战争的见证者。看到它伤痕累累的身躯，我们依稀听到了当年金戈铁马的厮杀声，隐约闻到了曾经烽火硝烟的味道。

秋风吹过，荒草掩映的马厂炮台，仍在诉说着它经历过的百年风云。站在古炮台旁，我更为今日中国的日益强大而感到自豪。