我国酒文化历史源远流长。汉代卓文君当垆卖酒、武帝饮枸酱酒“甘美之”、曹操青梅煮酒论英雄..……欢愉时以酒助兴，悲伤时借酒浇愁，分别时把酒情深，重逢时沽酒相庆。古往今来，酒既是动人性情的琼浆，又是人际交往的调味品，蕴藏历史文化，饱含人生况味。
历史上，享有盛誉的名酒更是不胜枚举，沧酒便是其中之一。它不仅有着不外传的独特酿造工艺，还是沧州先民饮食文化的一个代表，与南川楼和大运河有着神秘联系。探寻它的历史，会让你油生感慨和敬意，犹如飘瓶而出的酒香，挥之不去。
沧酒为黄酒被称“北方冠冕”
南川楼下泉水酿造者最佳
悠悠万世，不知人间何年。仙人吕洞宾乘黄鹤飞过洞庭湖，来到沧州，特地品尝沧酒，不料几杯下肚，竟不胜酒力，沉醉如泥。
这虽是神话传说，但沧酒连神仙都能醉倒，却渐成赞誉沧酒的佳话，被文人、酒家、酒客传扬至今。
神话荒渺难稽，但沧酒的著名却是历史事实。在北酒范围内，燕赵大地曾出过很多名优产品，其中沧酒、易酒表现最为突出。沧酒属于典型的北派黄酒，明朝时已十分知名。
黄酒是中华民族的特产，是我国最古老的传统酒。它是以糯米和黍米等谷物为原料，经过蒸煮、糖化和发酵、压榨而成的低度原汁酒，因多数品种呈黄色或黄中微红色，故名黄酒。
大家知道，黄酒中，最为著名的要数绍兴酒。可是，清人宋起凤却在他的《稗说》里称，绍兴酒陈放三四年的，才可以赶上沧酒。可见，这绍兴黄的品质口感，以前还真不如沧酒。有人将绍酒称为“南酒魁首”，将沧酒誉为“北方冠冕”。
除了宋起凤，古代还有一个沧酒的宣传大使——清人梁章钜。梁章钜有本书名叫《浪迹续谈》，内容多记载温州、杭州等地的名胜、风俗和物产，内中却对远在北方的沧酒情有独钟，单列一目予以推介。文中，在对沧酒大加赞赏后，他还犀利地指出了当时酿酒界存在的弊病：
沧酒之著名，尚在绍酒之前。而今人则但知有绍酒，而鲜言及沧酒者，盖末流之酿法，渐不知其初耳。
在他看来，当时绍酒之酿造方法实属末流小技，真正系出名门的还得是沧酒。
梁章钜写到这儿，还特地讲了一个民间故事，用神话渲染出沧酒好喝的神秘色彩，奇哉怪也，倒也有趣，现全文抄录如下：
相传沧州城外酒楼，皆背城面河，列屋而居。明末有三老人，至楼上剧饮，醉去，不与值（付钱）。次日复来饮，酒家亦不问也。三老复醉，临行以余酒倾泼门外河中，水色渐变，以之酿酒，味芳冽胜他处……过此，南北水皆不佳。
这个故事道出了沧酒宝贵的水源——南川楼下运河地泉。相传，沧城酒家历来都取南川楼下麻姑泉水酿酒，用此泉酿出的酒，香醇甘冽。其他地方的酒家虽如法炮制，却东施效颦，难有其美。
除了天赐的自然水源，上乘的秘制方法，也是沧酒好喝的另一秘诀。据说，真品沧酒并非普通人家能酿造，必须是旧家世族、代相授受，才能得水火之节候。沧州就曾有吴氏、刘氏、戴氏等数家世代相传的造酒作坊。
然而，沧酒的神奇之处还不止这些，存储方式也大有讲究。据记载，沧酒既怕冷又怕热、既怕湿又怕干，环境稍微变化，酒味就变，静静放置10年才是上品。喝酒时，要从酒坛里用酒器平平地舀；如果用酒器搅拌，酒会失去原味，须静放几天才能恢复。
这一点清代文人袁枚在《随园食单》中也给予了证实：
余性不近酒，故律酒过严，转能深知酒味，今海内动行绍兴，然沧酒之清、浔酒之冽、川酒之鲜，岂在绍兴之下！大概酒似耆老宿儒，越陈越贵，以初开坛者为佳，谚所谓“酒头茶脚”是也。
沧酒让无数好酒人求之若渴。曾当过沧州知府的董思任在位时，并没喝到过真正的沧酒。他罢官后再到沧州，住在一位好友家中。主人请他喝酒，他把人家家酿的好酒一饮而光，而后抚肚叹道：“真该早点儿罢官啊！”历代文人对于沧酒也纷纷题咏，用优美文辞抒怀言志。
清嘉庆以后，沧酒开始走下坡路，到晚清已沦落为下等酒，直到淡出市场。
有学者考证，沧酒衰落的具体原因大致有三：一是造假者趋多，败坏了沧酒的名声；二是上等好酒深藏少售或不售，使劣质酒泛滥；三是家族世传酿酒大户技术保守，家境衰败连带沧酒一起消亡。
折射饮食文化变迁
曾经扬名京津地区
沧酒已然成为历史，但人们对它的怀念却与日俱增、越来越浓。这不仅因它味美绵长，更因它是沧州先民饮食文化的历史符号。
据《沧州市志》记载，由于历史原因，沧州人民的饮食习俗受到北方一些少数民族的影响。沧州人的食料以面食为主，主要有高粱面、白面、玉米面、小米面、豆面等，兼以米类。同时，因居于京、鲁之间，菜肴具有北京、山东风味，种类繁多。饮料则以茶酒为主，由于民风豪放，酒席上常有“感情深，一口闷；感情浅，舔一舔；碰一碰，喝三盅”的劝酒谣。上世纪80年代，啤酒开始为人赏识，饮者渐多。
关于沧州人的饮食，民国版《沧县志》“食”这一章节有耐人寻味的记载，有两段是这样写的：
一曰麦面，邑之产麦，田产十之四，而食麦者不及百之一，城镇大商、乡村仕富备庖厨以制面食而卖……多售之街市行人，中等以下之产，食者盖少。
酒备黄白，茶分红绿，则恒数十里而不一遇，然邑治之中素称善，善饪酒馆三十家，制品时有京津所不及者，若夫清初至乎乾嘉，故家烹饪之精见于记录歌咏与夫故老传闻者近是。
上面这两段记载具有史料价值。从第一段记述来看，旧时代饿肚子应该是常事，人们以吃粗粮为主，吃白面馒头属于富人专利。今天，吃白面馒头成了家常便饭，丰盛酒肴更是日常必备。读来真是让人感觉时代进步之大之快。第二段记述，是把酒和茶混在一起说的，不过我们从中可以读出这样的信息：民国修《沧县志》时，沧城酒馆有30多家，餐饮业已算发达；再有就是当时之酒肴佳馔制作之精良，不亚于今日之火锅鸡、羊肠子等名吃，扬名在外，以至于京津地区制品的味道都赶不上它。
沧州白酒再创辉煌
南川老街留有沧酒文化味道
沧酒黯然谢幕后，由它派生出的沧州白酒再创新辉煌。
据《沧州市志》记载：1947年8月，沧州城内9家私营酿酒作坊合营，成立国营新生酒厂。1949年，泊头聚盛泉酒厂转为国营企业，更名为泊头酒厂。这两家酒厂成为我市早期的酒类生产企业。到1988年底，沧州酿酒业飞速发展，成立了6家企业，白酒产量37283吨，啤酒产量15198吨，产品品种多达42个。沧州的御河春、盐山的双春、中捷农场的五姑春等白酒名噪一时，行销全国各地。沧州啤酒厂的长城啤，更是远销英美等国家。今天，沧州白酒品牌更是不断开拓创新，取得长足发展。
同时，沧酒的水源地南川楼地带，也随着大运河文化带建设发生巨变，成为沧州新的“城市会客厅”。但它独特的地理优势依然如昨，依然和沧州饮食文化有着千丝万缕的联系。
在南川老街明清风格的小吃街上，不仅有沧州本地餐饮品牌“海兴杨老帽珍食坊”“杜生包子”“南川·烤肉冀”等，还有创意十足的西安老陈肉夹馍、螺蛳粉等各地名吃。此外，“沪上阿姨”“好伦哥”等国内连锁饮品美食品牌，以及来自加拿大的Tims咖啡等全球连锁品牌，也纷纷进驻，成为美食家的天堂。夜幕降临，市民涌入这里，钻进各种小店，满足味蕾的旺盛需求，甜的、酸的、辣的、香的、凉的、热的……交织成舌尖上的舞蹈，跳跃出人间烟火的舞姿。在一条条幽深的小巷内，和美味一旦邂逅，必定倾心相许、久久相守。
南川老街丰满的文化底色上，烙刻着沧州盐业史、沧州道教史、沧州漕运史、沧州村落史等优美纹理，而沧酒文化无疑也是其中闪光的一环。沧酒文化已变成大运河文化的重要组成部分。随着大运河文化带建设以及南川楼的复建重修，运河文化中的酒文化也开始重回大众视野。一些有识之士正在通过各种方式，弘扬沧州酒文化，续写沧酒传承地的历史文脉，再铸沧酒新辉煌。
