《诗经·小雅》中， 有一篇写《鹤鸣》的：“鹤鸣于九皋，声闻于天”，耳熟能详的还是那句“海是龙世界，云是鹤家乡”更为动人。其实，鹤的家乡不在云里，而在吉林省西部草原的向海。

自然万物，凡是入得诗、入得画的，大到山川河流，小到花鸟虫鱼，无不寄托着诗人画家的情思，无不令观赏者在赏心悦目的同时享受一番情操陶冶。在动物界，能走进我心里的非丹顶鹤莫属，它不仅入诗、入画，而且入乐。

三年前，我有幸和朋友在向海见到了真实的鹤家乡。一片绿色的海洋里，风吹草低，数不尽的鹤、天鹅、芦雁、白鹭、野鸭、鸳鸯等等，有的翔于蓝天，有的戏于潮面，有的涉于沼泽，有的伏于草间。面对如此诗情画意的自然景观，您一定会彻悟，向海不是海，而是鸟类的乐园。

在向海这片鸟类的王国里，鹤是一个较大的家族，分为六个族系。但我只见到丹顶鹤、灰鹤、寰羽鹤、白鹤四个族系。

丹顶鹤，人们称之为仙鹤，体长1米左右，全身洁白，喉、颊、颈三部位为暗褐色，飞羽、尾羽为纯黑色，头顶皮肤裸露呈朱红色，故称之谓丹顶鹤。丹顶鹤的次级飞羽和三级飞羽或弯曲或弓形，双翼收拢后这弓形飞羽复于尾羽上，并且和尾羽颜色相同，不仔细观察，往往会误认为都是尾羽呢。丹顶鹤尾短、喙长、颈长、腿长。看上去体态修长，颜色黑白分明，头上一顶朱冠，给人一种庄重、洒脱、气度不凡的感觉，绝非其他鸟类可比。

目前，我所见过的古今名画，诸如《松鹤延年》《群鹤图》等，我所听过的古典乐曲，诸如《仙鹤操》《仙鹤鸣云》等，都是写丹顶鹤的。由于深受传统文化熏陶，我自然要把观赏的情趣倾注于丹顶鹤身上了。

暮春时节，一望无际的向海原野绿草茵茵，湖水粼粼，成群的鱼儿翱翔浅底，淡淡的白云飘浮于蓝天，蓝天绿野交汇的一线，忽然闪出一片洁白的星星点点，渐渐地扩大。接着就听到鹤鸣了，那声音极其清远，极其圆润，仿佛春天的号角。随着那声音的接近，一群仙鹤已飞临头顶，浑身洁白，翅端尾端闪着黑亮的飞羽，头顶一点朱丹。“仙鹤来了”。

是的，仙鹤来了，仙鹤伴着春天的脚步，披星戴月，迎着朝阳，背着晚霞，沐着春雨，搂着春风，飞过长江黄河，飞过三山五岳，风尘仆仆地飞回家乡来了。然而他们不因千里劳累而急于降落，不为人们仰望良久而急于着陆。他们正在按照以往的惯例，沿着这美丽的田野进行着春天的巡礼，考察家乡的生态环境。他们高亢地鸣叫着，飘然地盘旋着，飞着飞着，那鸣叫的声音，发生了变化，由嘹亮的长调，变成了欢愉的短音。“要落”，“仙鹤要降落！”人们正在热烈地谈论着，它们伸下双足收拢双翼飘然落了下来。

晨雾正浓，东方地平线刚刚露出一抹浅红，丹顶鹤便早早起来了。他们挺起胸脯，伸长脖颈，舒展双翼，向天高歌几声，接着便双双跳起舞来，边舞边歌，歌声清丽委婉，舞姿轻盈妩媚。它们有的比翼齐飞，有的双双漫步，分散到芳草菲菲、鱼虾肥美的滩边水际觅食早餐了。

丹顶鹤进食以鲜嫩的叶为主，佐以鲜活的鱼，或者是蛙类，到了秋天，也吃谷类。接着便开始一天紧张的劳作，选址、筑巢、垒窝。

它们不论是群聚合鸣而歌，翩翩起舞，还是分散觅食，悠闲散步；不论是紧张筑巢垒窝，还是专心专意地孵卵，总有一只担任警戒。正像曹植的《洛神赋》所描写的那样“竦轻驱以鹤立，若将飞而未翔”，一旦发现敌害侵袭，或者应对大自然的季节变化，敏感的老鹤立刻发出凄清的鸣叫，向鹤群报警。散居在整个草原的鹤群刹那间全知道，立即连夜起飞，一起向长江中下游的越冬地飞去……