“夜半不知行远近，一船明月过沧州”。这意境优美的诗句，不仅描述了诗人孙谔舟行运河、经过沧州时那种美妙的感觉，更用诗意的语言说明了运河沧州段显著的几个特点：流经县域多、河湾形态美、河道原真性突出。
运河沧州段南起吴桥第六屯，北至青县李又屯，流经吴桥、东光、南皮、泊头、沧县、运河区、新华区、青县8个县（市、区），全长216公里。运河沧州段河道蜿蜒曲折，十分壮观。行船经过时，可以过湾减速，还可以减弱水流对堤岸的冲击，体现了古人“三湾抵一闸”的水工智慧。
千百年来的水工智慧
千百年来，大运河给沧州带来了历史发展的机遇。大运河交通的便利推动了沧州州治迁移到今天的地址，才有了现在的沧州城区。到了明清时期，沧州已成为北方最大的盐运码头，沧州的金丝小枣、泊头鸭梨、御河棉等，也都通过运河大动脉通往各地。作为漕河，每年有约400万石漕粮经沧州运往京城，大量的瓷器、煤等货物也靠运河运输。沧州也因运河而生，因运河而兴，这里的人民视大运河为母亲河，对运河怀有很深的感情。
“往事越千年，魏武挥鞭”。运河沧州段最早开凿于东汉末年。汉建安九年（公元204年），曹操为北征袁绍，修建了著名的“遏淇水入白沟”工程。汉建安十一年（公元206年），曹操北征乌桓，命董昭开平虏渠。白沟与平虏渠是河北最早的运河，也是运河文化在沧州的历史起点。如今沧州的运河故道更多是在隋代留下的永济渠基础上、历经唐宋元明清各个朝代疏浚而成的。
东光县连镇谢家坝是大运河世界文化遗产点之一。它建于清代，因当地一名姓谢的乡绅捐资修建而得名。大坝坝体长218米、厚3.6米、高5米，由糯米浆、灰土、泥土混合浇筑而成，曾为当地抵御水患起到了重要作用。而今，建于明清时期的减河、闸所、堤坝等遗址依然存在。这些都体现了沧州古人的水工智慧。
6000年文明史源远流长
大运河不仅是一条河，还是沧州的精神血脉，承载着这座城市宝贵的文化记忆。
沧州有6000年的文明史和深厚的文化内涵。走近运河，触摸文脉，对话历史，在一个个文化密码中，可以找寻到沧州的根与魂。
沧州市区运河段从南川楼到新华桥，只有1.5公里的运河两岸，分布着多处汉、隋、唐、五代、金、元、明、清的文化遗存。沉船、古墓、瓷片、驿站、码头、客栈……丰富的文物遗存，演绎着大运河曾经的辉煌故事，诠释着沧州先民的生命智慧。
历史上有不少响当当的名字都和沧州相连。尹吉甫、大小毛公、献王、龚遂、高适、马致远、纪晓岚、张之洞、荀慧生……在这里，既可以看到诗经文化的传承，又能感受修学好古、实事求是的文化印迹，还可以神飞大唐与元清，与边塞诗人、千古词宗、一代文宗纵论诗文，感受风雨飘摇中“不言革命之大革命家”的情怀，聆听运河畔那缥缈神妙的京腔京韵……
非遗文化魅力独具
运河沧州段沿线非物质文化遗产资源类型全面。武术、杂技、曲艺等民间传统文化艺术就在运河边滋生、成长、壮大。
沧州是武术之乡，涌现出的英豪不计其数。这些璀璨了历史的名字，让人豪气顿生。而今，每天早晨街头巷尾的习武者，已成为沧州运河畔独有的风景。自古至今沧州武风浩荡，吸引来众多海内外学武者。
风景如画的青县司马庄村位于运河边。每年夏天，一批批来自俄罗斯、法国、丹麦等地的外国武术爱好者，都来此学习武术。如果说昔日的武侠豪杰演绎了“镖不喊沧”的传奇，那么今天的武术已成为沧州与世界沟通联系的名片。
“小小铜锣圆悠悠，学套把式江湖走。南京收了南京去，北京收了北京游。南北二京都不收，条河两岸度春秋。”
这是流传在吴桥杂技艺人中的一首锣歌。歌中的“条河”，就是大运河。浪迹江湖、卖艺糊口的杂技艺人，在大运河沿线的城镇、码头打场子献艺，顺着大运河走向了全国、走向了世界。
在杂技之乡吴桥，杂技已有2800多年的历史。从蚩尤戏到角抵戏，从“人人会一手”到迎来“没有吴桥不成班”的繁荣。作为杂技的发源地，每年都有众多杂技人来吴桥寻根问祖。时光流转，吴桥杂技也在不断超越。江湖气息浓厚的传统技艺吸引着观众视线，融高难度动作与多种艺术形式于一体的杂技剧令观众惊艳叫绝。如今，杂技艺人再也不必走街串巷、撂地摆摊，而是走南闯北，登上了世界杂技的辉煌殿堂。
运河两岸孕育的文化遗产，丰富多彩，诗意生动。河北梆子、木板大鼓、南皮落子、剪纸艺术……富有沧州地方特色的各种非遗项目顺着悠悠运河传扬南北，声名远播。如今，国字号的中国大运河非物质文化遗产展示馆就位于大运河畔，迎接着八方来客来感受中国大运河非遗的生机与活力。
运河文旅生机勃勃
近年来，沧州市扎实推进大运河文化带建设，加强生态修复保护，提升生态环境水平，加强文化遗产保护，促进文旅产业融合发展。
沿着大运河乘船迤逦而行，13.7公里的沧州中心城区段上，花红柳绿中，掩映着风格各异的运河美景：园博园、沧州坊、沧州大化工业遗存文化区、中国大运河非物质文化遗产展示馆、南川街区、百狮园……这些地方，或古香古色，或留存着运河工业文明的遗迹，成为各地游客的热门打卡地。
在这里，现代与历史交织碰撞。历史文化街区与城市书房、美术馆舍、各类小众博物馆以及不同内容的展会和谐交融，见证着运河两岸的变化，也激发出大运河文旅生机勃勃的活力。
大运河是历史之河、文化之河，更是精神之河、未来之河。一河连贯古今，清风楼、朗吟楼、南川楼，三座存在于不同历史时空的名楼，以崭新的面貌，从历史中走来，屹立在大运河畔，吸引着各方游客的到来。
一条河千百年岁月留踪。帆影桨声中，大运河给沧州带来了经济的繁荣、城镇的兴旺，也滋养出璀璨的文明，成就了这方水土的千古风流。
