菜园晨曲

夜，如墨。却不能把运河完全抹黑。

圆月如千万把弯刀，划出一片光亮的世界。

两个中年人从树林里钻出来，立刻被月光刺中。

“不会有蛇吧？”

“运河的蛇都是菜蛇，别怕！”

“可我还是怕！”

“你怕什么？”

“赵保生来啦！”

两个人一把扔了鱼笼，顺着河坡直蹿了出去。

“啊啊……”几只乌鸦愤怒地叫起来。

两个人没影了。

运河人家并不一直平静如水。吴二狗家的婆娘上坟回来，就口吐白沫，胡言乱语，邻居们都说她是“撞克”了。

一家人乱作一团。

“哎呀，赶紧请河堤上你赵大爷去啊！”

“谁？”“赵保生！”

半个钟头不到，赵保生来了。一身黑打扮儿，对襟盘扣的小褂，扎腿的灯笼裤，雪白的袜子，一双阔口的黑布鞋。

他的眉毛有特点，乌黑浓密，像两柄开了刃的剑。眉头一皱，剑锋就顶在了一起。下面是一双豹子眼，一瞪就让人胆寒。薄薄的嘴唇，话却不多。

他抄起两把菜刀，一手一把，在院里环走一圈，嘴里骂骂咧咧，左劈一刀，右砍一刀。最后让主家烧上两刀黄裱纸，把“鬼”送走。

“撞克”的人消停下来，沉沉睡去。大家把赵保生送出门，千恩万谢。

赵保生挥挥手，迈着大步走去。

人们窃窃私语：“真是一个恶煞！”

运河老桥东边，靠河丛生的小树林，足足十里长。有大片的红荆、杨柳、榆树、刺槐，还有核桃树、桑葚树、杜梨树，它们只认一个主人，赵保生。

桥头，一个檩条树枝搭配起来的屋子，就是赵保生的“窝”。没有院子，整片小树林、整条大堤，都是他的院子。

那年假期，学校让勤工俭学，学生们都跑去河边割茅草、够爬爬皮（蝉蜕）、折柳条。

大家乍着胆儿，蹑手蹑脚，生怕被赵保生发现。他神出鬼没，谁也跑不出他的手心儿。一个阴雨天，一伙儿折柳条的都被他“包了饺子”，放出一个去喊家长，其他统统关禁闭。

那天，这几个孩子统统做了噩梦。

有的“皮”孩子，爱搞破坏，爬树掏鸟窝，摘果子，挖坑点火烧土豆，只要被赵保生教训一次，就全都消停了，再也不犯错。再小的孩子，闹着出去玩，家长们就会搬出赵保生来，说“赵保生来了！出去就让赵保生把你抓走！”小孩子就再不敢言声，乖乖地躲到屋里去。长大后，心里还有“赵保生”阴影，听到这个名字心里还是会哆嗦一下半下的。

清晨，一缕阳光甩到运河。河水腾起一片白雾，表示热烈地欢迎。

赵保生欢迎着阳光的普照，也同样被河水欢迎着。

他划着一条小船，小船这头是从河里捞起的塑料袋、水藻、树枝子。他立在小船的那头，手里擎着一根长杆，杆头是他自己弯的五尺挠。竖杆而立的身影，好像顶天立地的孙大圣。那双火眼金睛，盯紧了水面，分毫都不放过。

有小孩子从河边玩，他也毫不客气地给赶走。嘴里不依不饶，嚷着：“想掉下去做鬼啊！”干涸的季节，有扛着铁锹来“挖宝”的，他更不客气，喊来文保所的人一起来抓，所得全没收，挖坑全填平，功夫让你全白费。

有一年，几个小孩跑河里游泳，其中一个腿抽筋了，扑腾半天，眼看就沉下去，大家看到不远处的赵保生，忘了这是个“怕角儿”，一起大声喊：“爷爷，爷爷，快来救命！”

孩子得救了，赵保生也灌了一肚子河水。不过，这一天的巡河，他很高兴。他觉得，即便是自己死了，也值了。

我20岁的时候，回到家乡，专门去了一趟运河，见到了赵保生。他的屋子还守着桥头，只不过木屋换成了红砖屋，黑檩条的桥也换成了水泥桥。河水还是那么急，好像年轻人，但赵保生已经老了，佝偻着背，腿脚也不利落了，眼睛也失了光彩，只有那双眉毛，还是威武的老样子。

每天早晨还有黄昏，他还是会走上桥去，远远地，望望这条奔流向北的河。

这是他的河。我想他会一直守着它，直到老去。