近日，贵南高铁澄江双线特大桥的连续梁完工。这是目前我国西南部地区最大跨度的连续梁。看着天堑合围，飞鸿跨越山水，家住运河区美林艺墅小区的程克新老人思绪万千。近半个世纪前，他远赴非洲，参与东非交通大动脉坦赞铁路的建设。翻开相册，一张张泛黄的照片记录着他的青春岁月。那是一段艰苦卓绝而又激情燃烧的岁月。

妻子怀着女儿，他远赴非洲

78岁高龄的程克新乐观豁达，性格爽朗。

1944年，他出生在沧州市区一个普通家庭，父母早逝。作为家中老大，他打工干活，拼命养家。1962年，国家铁路部门招工。18岁的程克新来到陕甘宁，修建铁路。由于工作突出，不怕苦累，3个月就转了正。

1964年，坦桑尼亚和赞比亚相继独立，赞比亚作为当时世界上的第三大铜矿产地，需要一条通往坦桑尼亚出海口的交通命脉。

坦赞铁路1970年10月26日正式开工，1976年10月全面建成并试运营。上世纪六七十年代，中国政府提供了9.88亿元无息贷款，并先后派出技术人员超5万人次参与建设，发送各类建设物资100多万吨。

坦赞铁路项目启动后，急需一支专业的施工技术队伍支援。当时国家铁道部在各个工程线上挑选精兵强将组成援非队伍，赶赴非洲。程克新就在入选之列。当时，妻子正怀第三个孩子。面对国家任务，他还是义无反顾地走上了非洲之行。

与动物共舞，难忘姆马沼泽路段

1971年9月13日，经过半个月的海上漂流，程克新和工友们抵达了赞比亚。

程克新的工作地点在坦桑尼亚，这里到处是原始森林和高山沼泽，没有自己语言的文字，沟通起来相当困难。这里盛产铜和黄金钻石，以前是英国的殖民地。程克新有带领车队的经验，他和师傅宋福元负责开山，建采石场，运送修建铁路所需要的石头和铁轨等。

老人介绍说，支援非洲，中国是带着整个家当前去的，只要是带轮的，大到火车头，小到擀面杖，都是从海上长途跋涉运送过去的，他们车队也是清一色的“大解放”。当时采石场有中国管理者13人，在当地组织工人1000余人，从事开山采石工作。

高温、蚊虫叮咬、伐木开路，恶劣的环境磨练着他们，他们见山开路，遇水搭桥，艰难地行进。修建姆马段的时候，艰辛更是难以想象：施工的地方多是沼泽，齐腰深的不是水，是烂泥，积了不知道多少年，机械开不进去，只能人站进去一点点把泥挖出来。程克新从回忆中似乎还能闻到那股烂泥的腥臭味。他说：“头上烈日晒，脚下石头烤，两脚烫得站不住了，工人们就往靴子里灌凉水，脚被泡肿了，活儿还在坚持干。饭不能按点送达，只能想办法保障供应。”

铁路修到野生动物最多的地方，动物们总来添乱。狮子会在公路边上遛弯儿，踩在材料上吓唬你；半夜睡觉时，大象会用鼻子偷走你的蚊帐，让第二天睡醒的工人们身上都是小蛇；长颈鹿把长长的脖子伸到铁栅栏里，偷吃大家种的白菜。

“你看到过100多米高的大树吗？在非洲很常见。”老人说，修路中，一棵100多米高的古树挡在了铁路面前，一位年轻的工程师在指挥伐树的过程中，被毒蜂蜇后中毒身亡。

3年后回国，传承“坦赞铁路精神”

即使在这样艰苦的环境下，程克新和同事们修建坦赞铁路的决心从未动摇过，他们把“不可能”变成了“可能”！

1976年7月14日，坦赞铁路全线正式通车，标志着新中国最大对外援助项目全面完成。用当年坦桑尼亚总统尼雷尔的话说，这条铁路的建成“等于爆炸了一颗‘原子弹’”。如果俯瞰整条铁路，你就会看见这条长长的铁路线穿过了坦赞部分高山、峡谷、湍急的河流、茂密的原始森林、渺无人烟的野外荒区……

1973年，程克新回国。1980年，在市交通局运输队工作直至退休。他一生教育3个女儿要埋头苦干，为国家多作贡献。如今，程克新儿孙绕膝，晚年生活幸福。

说起往事，老人依然激情满怀。他说：“这条被誉为‘非洲自由之路’的铁路联结起中非之间的真挚友谊，是中非人民友谊史上的不朽丰碑。今天仍有大批“80后”“90后”奋战在非洲大地上，传承着‘坦赞铁路精神’。”