“通宝”，是古钱币的代名词之一，仿佛圆形方孔的钱币上，大多由“通宝”二字结尾，这源自1400多年前的初唐。

公元618年唐朝建立后，沿用隋五铢钱，至武德四年（621年），废隋钱，铸行开元通宝，中国钱币因此出现分水岭：此前近千年，圆形方孔钱文以“半两”“五铢”等记重为主；此后千余年，钱文则喜好以“通宝”命名。“开元通宝”四字由楷书名家欧阳询制词并书写，此“开元”并非后来唐玄宗年号，而是开辟新纪元之意，蕴含着大唐开天辟地的决心与气象；通宝意为“通行的宝货”，希望钱币受到人们认可和重视，到处流通不止。

据《旧唐书·食货志》记载：开元通宝钱文流俗按自上及右、回环读作“开通元宝”。其读法当时影响广泛。公元759年，安史之乱中史思明攻陷洛阳，铸“得壹元宝”是最早以“元宝”命名的钱币，后铸“顺天元宝”，两种“元宝”钱文皆为回环布局，即受“开通元宝”读法的影响。如按流俗读作“开通元宝”，它则是最早的“元宝”钱，钱文可理解为“畅通无阻的大宝”。

早期开元通宝文字庄重隽秀、挺拔深峻，元字第一笔较短，背面光素无纹。盛唐开元笔画纤细舒朗，元字第一笔变长，正反有星（圆点）月（弧线）印记，有的月纹细长，于是人们臆测是太穆皇后或文德皇后、亦或杨贵妃在观看蜡制钱币样钱时留下的甲痕，为钱币附加了几许美好。晚期开元铸造粗糙、钱文漫漶，武宗会昌年间灭佛，并熔佛像铸钱。此时期的开元钱背面铸有昌、平、福、丹等23种文字，除“昌”记年号“会昌”外，其余皆记铸币地点，此类开元统称“会昌开元”。以上不同时期的开元通宝在沧州博物馆皆有收藏，馆藏钱币会定期举办展览。

自开元通宝诞生后至唐朝灭亡的285年间，虽出现了乾封泉宝、乾元重宝、咸通玄宝等钱，但均未撼动开元通宝的地位。五代十国时期，南闽、南楚、南汉、南唐等政权，仍爱铸造风格各异的开元通宝流通，后汉、后周也依然模仿开元通宝的文字风格铸钱。自唐代之后的千余年间，历代钱币的命名以“通宝”为最爱，“通宝”因此稳居小小方圆之间的半壁江山。

马思远