从河间市向沧州行驶，经过沙河桥西侧，一通“县长吕公瑚生德政碑”便会映入眼帘。碑文上写着：“丁巳季夏，本镇西岸河决两口，波浪滔天，声闻十余里，奇灾也……民国七年十月立。”原来，这座碑记载的是1917年的子牙河发生洪水的往事。

岁月远去，但关于这座石碑，当地村民仍能说出许多故事。

村民们说，在1917年夏秋之交，河北、东北等地同时发生了罕见的水灾，大雨连着下了20来天，许多百姓缺衣少食、流离失所。

当年的《北京时报》报道：“河沿岸及其他避难人民约达三十五万”，“南运河决口三处，天津所属岌岌可危，食粮薪炭饮水等一概缺乏，西南关外以至南开南市，日本租界等处，一概水没胸膛，数十万遭水难民，扶老携幼，惨不可言”，“天津各河之水陡涨，沿河一带村庄尽成泽国。”

海河流域属于典型的扇形水系，上游支流繁多分散，而下游集中，河道上大下小，极易形成洪峰。仅清光绪年间，就多次发生水灾。光绪十二年（1886年），子牙河河间西岸决口；光绪十三年、十四年，滹沱河溢，水灾重者河间、献县；光绪十五年秋，阴雨连绵，山水下注，河间等四十州县被水淹；光绪十六年（1890年），河间昼夜大雨，平地水深二丈……

《河间县水利志》转引《旱涝史料》中记载，民国六年（1917年）8月13日，子牙河沙河桥冲决大堤一百余丈，河间被淹近四百余村。记载的正是石碑中的那场水灾。

石碑上还刻有一句话：“康熙三十九年直隶巡抚李文贞公奏请创修（子牙河堤），三百年来万民戴德。”

李文贞是谁？当地村民说，李文贞指的是时任直隶巡抚李光地。他历任翰林院编修、翰林学士、兵部右侍郎、直隶巡抚，协助平定“三藩之乱”，康熙四十四年（1705年），拜文渊阁大学士兼吏部尚书。康熙五十七年（1718年）去世，谥号“文贞”。

李光地担任直隶巡抚期间，治理河务、兴修水利。当时京城地区常遭受水灾，康熙帝命李光地疏通漳河故道。他前往当地考察，上奏称霸州、永清、宛平、献县等地因为疏浚新河，占用了民田一百三十九顷，请求豁免老百姓的赋税，得到了皇帝的批准。

康熙三十九年（1700年），皇帝御驾亲临子牙河视察治河工程，命令李光地在献县东西两岸修筑长堤。西堤连接大城，东堤连接静海，长约200余里。又在静海的广福楼、焦家口开辟新河道，引水入湖。从此下流更加畅通无阻，再无水患之灾。

《清史稿·李光地》对这段历史也有记载：“康熙三十九年，上临视子牙河工，命光地于献县东西两岸筑长堤，西接大城，东接静海，亘二百馀里”。

沙河桥这座碑文里不仅提到了李光地，还提到了当年的县长吕公瑚。写到：“公之清如水斯澄，公之慎亦详且精，公之勤弭灾捍患、百计兼营，乃能河唇堤岸前后告成，直与三百年前李文贞公后先媲美，莫与争功！漪与休哉，留得芳名……”将吕公瑚与清朝李光地治水相比，赞扬了两人一心为民的高尚品德。

“民国初，民生凋敝、社会动荡，当时的河间县长为民着想，多方筹谋，在财力紧缺的条件下，迅速修复了沙河桥一带被洪水毁坏的堤岸，难能可贵。”村民们说。

然而，此次修堤并未根除水患，1924年8月，因西部太行山区连降暴雨，子牙河沙河桥段决堤300余米；接下来的1925、1926两年，河间再次受到洪水侵袭……

直到新中国成立后，子牙河才得到了彻底的治理。上世纪50年代至60年代，岗南、黄壁庄等上游水库的修建，子牙新河的开挖，水患得以遏制，两岸防洪能力大大提高。

如今，1917年修建的这座抗洪纪念碑仍屹立于沙河桥镇，距今已隔百年。村民们说，现在的河间人或许很难想象100多年前子牙河发大水时的情形，以及水灾之下受尽苦难的人们，这座石碑将百年前的往事记录下来，也是在提醒人们增强忧患意识。