提起陶器，大家并不陌生。早在近万年前的新石器时代早期，原始先民们就已经掌握了制陶技艺。也许是一万多年前的某天，一个原始先民偶然发现，火堆旁的黏土经过火烧后变得坚固、耐火、耐水，于是便开启了一个伟大的陶器时代。

宋应星在《天工开物》中指出，陶器是“水火既济而土合”，这是对工艺基础的高度概括，那么陶器到底是如何制作的呢？

首先，采集陶土进行拣选处理。常见的黄土因可塑性低难以制陶，先民们便有意识地选择了沉积性黏土，处理流程一般包括晒干、除杂、沉淀、练泥等。

然后，对陶土进行塑形。最早的塑形方式是将陶泥打制成片，几个泥片贴合成器的“泥片贴筑法”，现今手工紫砂壶的制作，依然广泛采用此种方式；后来为制作大型陶器，出现了将泥条自底部一个个堆叠起来的“泥条盘筑法”，方式类似砌砖垒墙；为了让陶器更加规整精美，并提高效率，创造了将陶泥放在可旋转的台面上进行塑形的“轮制成形法”，算是人类早期的“机床”。

接着，对成型陶胎进行修整装饰。方式包括表面磨光、涂刷陶衣、刻贴花纹、镂空、彩绘等。其中，陶衣的装饰方式类似瓷器“挂釉”，只不过涂刷上去的不是釉料，而是碾磨至极细的黏土悬浮液。

最后，入窑烧制。烧制方式有早期的“平地堆烧法”，其窑温仅700℃左右，所出陶器耐火、防渗、坚固程度都较差。为了提高质量，后期出现了专门的窑炉，使得窑温提高到了1000℃以上。

陶器发展到距今4000-5000年的龙山文化时期，出现了一种堪称新石器时代陶器技术巅峰的陶器——黑陶。沧州博物馆历史厅中展览着一件任丘哑叭庄出土的“磨光黑陶大器盖（残器）”，其口径37.2厘米，高17厘米，虽器型硕大但胎体很薄，整体重量不足1公斤。这件陶器集中展现了龙山文化精湛的制陶技艺：塑形方面，采用轮制成型法，使得器型规整，胎体轻薄；修饰方面，表面磨光，肩部贴桥型钮，降低渗水率的同时，更加方便使用；烧制方面更是明显的陶窑出品，并且采用了黑陶制作的特殊技艺“渗碳”。即在窑温达到预定温度后，投入大量松枝，然后密闭窑室，使窑内缺氧，产生大量碳颗粒烟雾，碳颗粒在窑温下降过程中逐渐向坯体内部渗透，弥补和填充了陶坯的全部孔隙，增加了坯体的致密度和机械强度，赋予陶器乌黑的金属光泽和坚固耐用的优良品质。

陶器以及陶器之后发展起来的瓷器，不仅极大地丰富、便利了古人生活，形成了享誉世界的中国陶瓷文化，更对中华文明产生了深远影响。在沧州博物馆二楼历史展厅中，还展陈了很多龙山文化陶器，它们器型多样、质地不同、颜色各异、工艺精湛。徜徉其间，我们不仅能够身临其境感受先民的生活，更是与传统文化的一次亲密接触。吕庆元