作为一个运河边长大的青县人，如果不知道早年间的清州城三宗宝，那可就太说不过去了。

从记事起就常听父母讲：青县街三宗宝，元宝石、磨盘道、运河边上的铃铛阁。前两个我倒是经常能见到，可铃铛阁儿我却从未得见。

听父亲说：铃铛阁本来叫文昌帝君阁，始建于明景泰五年（1454），万历十三年（1585）复建，是一座五丈多高的圆形木结构建筑。底部用大条石砌成方台，台上筑三层木楼，各层木椽出厦，上铺青瓦，合成圆形。第一层门上横匾刻有“文昌帝君阁”字样，内塑文昌帝君泥像。文昌帝君又称梓潼帝君，是文章、学问、科举考试者的守护神。文昌帝君左右书童各一人，面北背南。三尊泥像都位于木制阁子内。第二层中空，可供游人赏景。第三层是魁星站像，青面红发，巨齿獠牙，右手握笔，左手托墨斗，北向文庙，右腿翘起，明显是“魁”字的象形演绎。阁西北角搭有木梯，可到阁的最上层。阁尖镶有葫芦形木顶。六个角斗拱飞檐，每个檐角皆挂有一个铁铃铛，名为惊鸟铃。风吹铃响，敲磬一般，因此地方人俗称铃铛阁（gao），这方言的发音中带着一种特有的喜爱和自豪，这种自豪绝不亚于武汉人对黄鹤楼的感觉。

铃铛阁建在大运河西岸，今县城新华桥北侧六十米左右。我家就住在旁边不远处的挑水道里，父亲小时候经常跟小伙伴们一起玩藏猫猫躲在里面去，有时候一起上去看浩浩荡荡南来北往的大船。

铃铛阁之所以名气那么大，还因一个离奇的传说。据说，大运河西岸一个村庄里，有位会看阴阳宅的风水先生，很灵验，远近百姓都慕名而来。老先生的两个儿子常对父亲讲：“为什么不给咱自己看看，也让咱家快点发迹。”这位先生说：“天机不可泄露，到时候我自有安排。”这一年，老先生得了重病，临终前把两个儿子叫到跟前，讲他死了以后，买一口薄皮棺材和一根铁扁担，让两个儿子抬着沿运河西岸往北走，啥时扁担折了，就把他埋在那里，自然有好处。结果行至河边，扁担咔嚓一声，断为两截，哥儿俩依照父亲的嘱咐，埋葬于此。

七月十五，哥儿俩又来坟前祭奠，烧完纸，磕完头，炎热难耐，下河戏水，哥儿俩从河西凫到河东，又从河东凫到河西，玩得正高兴，忽然来了一帮腰挎大刀的军人，把他俩带走了。原来，乾隆皇帝东巡泰山，乘龙舟正打此经过，侍卫兵头前开路，发现河里两团水花翻滚，浪高数尺，如同蛟龙戏水一般，于是回船报告乾隆皇帝。乾隆皇帝听后心里犯了疑虑：两条蛟龙难道要夺我的江山不成？便派侍卫前去擒拿。

哥儿俩一一道明，乾隆皇帝心想，老先生既然看得这么灵验又这样安排，定有道理，我不能给自己留下后患。于是将二人收在侍卫队中，然后下谕户部拨款，工部监工，在埋老人处建起铃铛阁，以魁星和文昌君镇住老先生的灵气。哥儿俩被带到北京，做了宫内侍卫，再也不用面朝黄土背朝天地过活了。

铃铛阁的传说，跟帝王扯上关系，无形中更增加了一层神秘色彩和金色光环，也使得前来瞻仰礼拜的人越来越多。尤其是进京赶考的举子们，无论是在青县启程，或是路过青县，都一定会到文昌帝阁虔诚地祭拜祈祷，藉以得到心理安慰。

古代不像现在，对于读书人来讲，进京赶考、登科及第几乎是古代文人改变命运唯一的途径，纵有千辛万苦，也要排除万难，争取龙门一跃。明清科举三年一轮：第一年乡试，第二年会试，第三年殿试。京杭大运河，为明清两代的考生多了一条进京的捷径。

时间久了，就连那些过往的商船客船上的人们，见到铃铛阁都会合掌礼拜，以求顺遂。而那些远行经商或求学的游子，每当久别家乡终于返程的时候，无论在大运河上漂泊了多少时日，只待站在船头，远远地望到文昌帝君阁矗立在运河中央，那一刻，就知道离青县城的码头不远了，眼里就会蓦然流下一行清泪。

当时有很多的文人为铃铛阁吟诗作赋，其中最著名的是明代姚景图的《帝阁中央》：沧波忽出六符台，蜿蜓南萦东又回。云入紫鸡星隐见，风摇绿浪阁崔嵬。几群鸥鹭琼帘度，两岸烟霞绣栱来。贡舫经过遥共讶，谁移天柱会川隈。

文昌帝君阁结构巧夺天工巍然高大，造型美观壮丽，是当时青县最高的标志性建筑，列青县八景之首。只可惜，如此一方名胜，竟毁于青县解放前夕一场激烈的战火之中，散落在大运河浩淼的烟波里。