在大运河滋润的两岸、沧州这个人杰地灵的地方，曾出现一些全国著名的音乐家、著名歌唱家。臧玉琰就是其中一位。

1980年中央乐团曾到沧州演出，著名歌唱家臧玉琰那深情精彩的演唱，迎来观众热烈的掌声。记得当时有人说他就是沧州人，所以此后编辑《沧州市文化志》时，我与他进行联系，互相通信，对这位著名歌唱家有了进一步了解。

臧玉琰是我国老一辈著名歌唱家，也是人们公认的著名男高音之一。他尤擅意大利美声唱法，演唱处理深情细腻，追求表现作品的深邃意境，被称为中国“四大抒情男高音”之一。

臧玉琰，曾用名臧圣伦。1923年生于黄骅市吕家桥小吴庄村。1942年考入四川国立音乐学院声乐系，师从著名歌唱家、音乐教育家黄友葵教授。

1948年，臧玉琰以优异的成绩毕业于南京国立音乐学院。毕业之前，他收获了甜蜜的爱情。买德颐，这位生于富足家庭的南京姑娘，被臧玉琰那迷人的歌喉所吸引，此后风风雨雨相伴一生。

在1949年南京解放前夕，为了躲避弥漫的战火，买德颐在台湾的姐姐让一家人、同时也请臧玉琰一同去台湾。尽管臧玉琰当时百般为难和不情愿，但又不忍和恋人分开，只好一起搭船去了台湾。

几个月后，臧玉琰获知了新中国成立的消息，喜悦心情溢于言表，他不顾很多人的劝阻和挽留，执意要返回大陆。经过海上的颠簸和曲折的迂回，终于在1949年10月中旬到达南京。

满怀对新中国的希望和对演唱事业的憧憬，他积极投入工作，先后执教于湖南大学音乐系、武汉华中师院。

之后不久，中国在教育界开展了“思想改造运动”。单纯的臧玉琰觉得自己心中坦荡无愧，就如实向组织汇报了他去台湾的过程。但结果却是被怀疑，没有最后的结论而被闲置起来。

由于演唱专业突出，1953年，臧玉琰被调到北京中央乐团任独唱演员。当时第4届世界青年联欢节将要在罗马尼亚布加勒斯特举办，这是一个主题为反对侵略和战争、歌颂和平与友谊的大型国际活动。臧玉琰参加了我国“国际青年联欢节”选拔赛，虽然演唱精彩，但却因政审问题而落选。以后的重要演出，包括原本安排交响乐《沙家浜》的主要角色，都因各种原因而搁浅。

在“文革”期间，臧玉琰和全家被下放到江苏淮阴地区。这里有中国大运河最早开凿河段——邗沟，有“中国运河之都”的美誉，也是江淮流域古文化发源地之一。臧玉琰先后在金属容器厂和干校劳动，据说臧玉琰的任务是放鸭子，鸭子竟然听从他的歌声呼来喝去。即使下放，在文化馆期间，他的主要任务也只是刻印些文艺演唱材料，不能完全投入心爱的歌唱事业。在此十年之久的人生黄金岁月里，他只能默默地用回忆和感觉来琢磨歌唱艺术技巧，研究气息共鸣的运用，而进行“无声练习”。他说：“虽然没有演唱发声，但由于精神高度集中，体会发声器官的歌唱状态，这种练习却使我受益匪浅。”

直至1979年，臧玉琰的恩师黄友葵教授任南京艺术学院副院长，并被选为中国音乐家协会第三、四届常务理事和音协江苏分会主席。她把臧玉琰调去，任声乐副教授，他的艺术之花才有了重新盛开的机会。恩师的器重和关心，展示才华的良好环境，使臧玉琰兴奋不已，他争分夺秒地苦练，硬是在半年的时间就恢复了先前的演唱状态和水平。上世纪80年代初，著名意大利歌唱家吉诺·贝基来中国讲学时，听完臧玉琰的演唱后说：“你的歌声典雅漂亮，像清澈的泉水一样……”

机遇总是留给有准备的人。在借调中央乐团后的1980年春节晚会，臧玉琰第一次参加人民大会堂演出，就受到了热烈欢迎，引起很大反响。

复出后的臧玉琰虽在暮年，但仍壮心不已，毕生追求的演唱艺术愈加辉煌灿烂，在全国各地演出不断。他说：“我要以全部心灵为祖国、为人民歌唱！”

他的声音纯净甜美，气息运用自如，总能细致地处理情绪和用准确的情感表达作品内容。特别是《牧歌》《在那遥远的地方》《中华亲爱的妈妈》等歌曲，用艺术感染力把人们带入意境。他的一些演唱已成经典，受到人们广泛的喜爱和推崇。

2005年10月29日，沧州籍歌唱家臧玉琰因肾衰竭和心衰在北京逝世，享年82岁。他的儿子臧雷说：“我父亲走得很安详、很平静，他的脸上带着微笑，他没有遗憾。”携手走过半世纪的臧夫人说：“臧玉琰性格刚强自尊，一辈子只喜欢唱歌。我和他1948年相识，结婚53年，几十年来我们相濡以沫，我们的家庭也非常幸福。”

臧玉琰一生淡泊名利，倾心艺术，我们在《中国歌唱大师名家经典》等专辑和网络上，仍能倾听他那醉人的天籁之音。他精彩的歌声永不飘落。