张居明 张春景

战国时有一座桥，桥南是齐国，桥北是赵国，有“一桥分两国”之说。这座桥便是砥桥。

“九河”之一的鬲津河流经沧州、德州。明永乐年间，故道经治理更名为四女寺减河，上世纪70年代，又更名为漳卫新河。过去，在冀鲁边界、大河两岸曾有过“一京二卫三砥桥”的谚语。

京，指北京；卫，指天津卫。砥桥，又在哪里？

砥桥就在东光县东部30多公里处的漳卫新河北岸，即东光县大单镇砥桥村，对岸是山东宁津县长官镇曹塘村。明清、民国时期，这里是闻名遐迩的重镇。

传说大禹治水时，外地河工在此搭苇棚居住，日久便形成了村庄。战国时，砥桥镇就已有相当规模，当时叫黑龙港。后来鬲津河水泛滥，将黑龙港冲毁，只剩下一角，改叫铁角镇。不知过了多少年，鬲津河又发洪水，将铁角镇冲垮，百姓整修堤坝，建起一座砖木结构的南北大桥。人们见桥柱粗壮坚固，取中流砥柱之意，将铁角镇改名为砥桥镇。

砥桥镇在明清、民国时期是沧南、鲁北的重要集镇之一，曾有“七十二条街、八十四眼井”的传说。当时的砥桥，店铺鳞次栉比，酒肆门庭若市，人流摩肩接踵，车辆川流不息，十分繁华。仅药铺、杂货铺、皮货铺、糕点铺、当铺、扎彩铺和饭店、盐店、钱庄、银号就有四五十家。林家客店、王家大车店和孙家骡马店久负盛名。远在塞外的包头、张家口、集宁的客商，都赶着牲口前来贸易，走道过路的商贩来晚了想住店都住不上。

砥桥镇寺庙众多，香火旺盛。村南有“三官庙”，村西南有龙王庙，村东偏北有泰山奶奶庙（也称娘娘庙），村东北角有关公庙，村西北角有土地庙，村中心有玉皇庙，善男信女络绎不绝。

砥桥镇有“廉颇府”“望儿台”“白马关”等遗址。据传，“白马关”由赵国大将廉颇把守，宋朝时由杨六郎把守，往东有孙家营盘、张家营盘和李家营盘，均为古时驻兵之地。有一年，齐赵两国在此交战，赵国战败，老将廉颇的儿子廉罡被擒。廉罡勇敢善战，与兵士同甘共苦，深得军心。众将纷纷请求杀向齐军，救出廉罡。但廉颇知道这是诱敌之计，身为将帅，不能为一己之私，置军国大事于不顾。齐军见赵军按兵不动，便传过话来，可用赵国的4座城池交换廉罡，否则将于某日某时于鬲津河南岸斩杀。廉颇没有答应。齐兵把廉罡带到鬲津河南岸。幽怨的号角吹起。将士们悲愤至极，摘下头盔，盛土筑台，老将军登上土台和儿子最后诀别。后人为纪念廉氏父子，把土台叫作“望儿台”。这座土台，至今仍屹立于砥桥村南。

抗战时期，两岸人民同仇敌忾，英勇不屈，割电线、挖公路，掩护八路军伤员，为我党我军传递情报，发生了很多抗日英雄故事。日寇为清剿抗日力量，把砥桥大集改到张大庄据点（今宁津县大庄镇驻地），那座坚固的大桥被日军烧毁，千年官道也断了，一个繁华兴盛的古镇就这样消失了。

东光县、南皮县、吴桥县和宁津县一衣带水，沿河两岸村庄数度变更隶属关系。

1942年，在东光县四柳林村（宫家柳林、王家柳林、赵家柳林、孙家柳林），为抗击日寇壮烈牺牲的中共冀鲁边一地委书记兼军分区政委杜子孚，是宁津县大庄镇后郑村人。因那时后郑村属东光县，所以沧州党史资料记载他是东光县砥桥镇后郑村人。而南皮县有关文献记载，1925年时，砥桥属南皮县管辖。始建于1947年3月，曾红极一时的“沧南联立师范学校”就建在砥桥村对岸的曹塘村。1965年，经国务院批准，两省以河为界不再变更。