武术传承包括器械制作的传承。沧州武术器械中特有的苗刀，经郭瑞祥、郭铁良父子两代人努力，不仅恢复了久已失传的锻造工艺，而且绚丽的花纹，锋利的刃口，良好的弹性和美观的外装，与苗刀刀法完美结合，实现了历史性突破——

刀王争霸

再现冷兵器威力

2011年的一天，协助拍摄完苗刀专题节目的习武者魏洪中收拾完器械，坐上摩托车收工回家。此时，摩托车已经发动行驶，突然，一人持长枪从背后向他扎来。听声、回身、斜撩，3个动作几乎同时完成，眨眼间，坚硬的白蜡枪杆被齐刷刷削断，枪头枪缨应声落地。

这不是摆拍。事先没有告知，没有准备，突然袭击者就是想通过偷袭，让央视《我爱发明》节目组的人员看看，沧州武术尤其是苗刀的威力。

这一幕被人用手机录了下来，观之令人振奋。白蜡杆硬度极大，一般都不能削断，何况突然袭击。突袭和动态格挡的结果，令节目组愈发感到这把长刀的神奇。

那天，节目组在沧州一公园拍摄“刀王争霸”之苗刀专题。起先的拍摄，从静态开始。树上捆上200张宣纸，郭燕子（长生）的嫡孙郭铁良穿着贴身短靠，挺刀直刺。透了。再换上800张宣纸，10厘米厚，还能刺透吗？摄制组的人员质疑。转身，挺刀，又是力透纸背。练刀数10年的郭铁良能刺透，换个9岁的女孩能吗？孩子本人和旁观的沧州武术人，对此也没有信心。那就试试吧。又透了。虽然不及郭铁良的力道，但刀尖还是扎透了厚厚的宣纸。能刺穿厚纸，那么连弩箭都难以射穿的藤甲，苗刀能破坏吗？撩、劈、削、刺，经现场试验，每一下，藤甲都难以承受。

撩、劈、削、刺是苗刀4大用法，如果4个动作连着做，会是什么样的？节目组想继续开眼，又竖起4根木桩，桩上安了4个西瓜。系列动作由郭瑞祥的弟子王国春演示。王国春持刀入圈，一气呵成，又准又快，3个西瓜呈现出完美的切面，最后一个西瓜被刀尖贯通。

这次，节目组知足了，不再提新要求。但见到郭铁良等人在路边竖起一排木桩子，让人推来自行车、摩托车，节目组纳了闷儿，这，是要干什么呢？

原来，郭铁良有自己的打算，既然要通过央视把苗刀的威力展示给全国或全世界看，那就展示彻底。由武术家张立强骑着自行车，坐着摩托车击砍。苗刀很长，也比较重，需要双手持，一手扶自行车把，一手挥刀，既要掌握自行车的平衡，又要有准头，一下完成4个连贯动作非常难；摩托车驾驶员既得配合好刀手，还得避开驾驶员的身体挥刀，模拟古代马上作战，难度更大。如此，才是对冷兵器时代苗刀使用的还原。

结果还是完美的。节目组用了一个“好”字和“没想到”，向世人表达了他们的惊奇。其实，他们更为惊奇的是遭遇突袭时魏洪中的一刀断枪，节目组对此已经找不到合适的语言来表达了。

三下浙江

研制中华苗刀

苗刀可以说是近代沧州武术的独门兵刃和绝技。上世纪初，年轻的沧州武术家郭燕子在直隶巡阅使曹锟的武术营时，得总教习、天津独流刘玉春“秘授”，而刘玉春的苗刀是与沧州东光桑园谢氏兄弟换技所得，再早则流传于东北。关于刀法，较早的文献见于明代程冲斗《耕余剩技》中的《单刀法选》。虽然刀法传承草蛇灰线，有迹可循，但苗刀的锻法，却是历史秘密，久已失传。郭燕子得刘玉春“秘授”后，苗刀技法传回沧州，而锻造方法，却没有流传下来。

郭燕子的儿子郭瑞祥是全国十大武术名师，也是苗刀技法的传承人之一，家中存有郭燕子所留的苗刀。那把刀，是曹锟请著名的浙江龙泉“沈广隆”号锻造，数年前郭瑞祥捐献给了国家。那把刀，成为郭瑞祥和郭铁良父子研制苗刀锻造方法的样本。

“祖父临终前有嘱咐，要把苗刀传下去。”郭铁良说，“不仅要传刀法，还要探索苗刀的锻造方法。父亲牢记祖父的嘱咐，于本世纪初前后开始了再锻苗刀的探索。”

沧州的刀剑铸造历史也很悠久，应该能锻出苗刀来。带着这种想法，郭瑞祥和儿子郭铁良开始了再锻苗刀之旅。他们打听到沧州西部乡村有位能锻造刀剑的老师傅，骑着自行车去拜访。说明来意和苗刀的特性之后，老师傅摇头拒绝了——这种刀对材质、尺寸、锻法都有严格的要求，一般的工匠做不来。爷儿俩不死心，又来到沧县杜林，请另一位老师傅锻造，这位老师傅给出的结论是一样的：锻不了。

“父亲没有灰心，碰了几次壁突然想到，既然家中所藏苗刀是浙江‘沈广隆’号所造，南方能否锻造？”带着一线希望，爷儿俩赶赴浙江。浙江锻剑师的回复令人振奋：可以锻，而且可以用古法锻。然后就是静候佳音了。然而几个月后，拿到新锻的第一把刀后，郭瑞祥却大失所望。因为，锻成型是一回事，使起来顺手却是另一回事——新锻苗刀，刀身的重心所在偏离了技击要求，使着别扭。爷儿俩回来后，仔细分析郭燕子所传苗刀的数据，把对刀重心的新发现画成准确的图样再次发给刀剑师傅。第二次锻造成功了，使起来也顺手了。那么，新刀的韧性和硬度如何呢？经过试验，新苗刀的韧度和硬度并不理想，太硬，碰到重兵器就折了；太软，挺拔不够，刺的威力大大减小，还是不行，成功其实还是奢望。

干脆来个彻底的。爷儿俩索性和锻剑师傅吃住在一起，日夜研究。从家藏苗刀所用钢铁、碳素等比例配给，淬火时间、淬火方式的实验，刀的长度、重量、形制等来个全面透彻地揣摩钻研。第三次锻刀，真正成功了。

新式苗刀吸收了旧式苗刀的优点，又结合实战，做了更为精妙的改进。改进最大的是刀脊。“爷爷留下的苗刀刀脊是方的，父亲结合武术对抗中的要求和古代刀剑的特点，把刀脊改成了圆形。”郭铁良说。所谓圆形，实际就是“泥鳅背”，中国瓷器的底足多用这种形制以减少底足的摩擦力，减缓压力。实战起来的苗刀，如果改成“泥鳅背”，不仅利于格挡，且能减轻刀身重量，使刀身更加致密、更加硬挺，重量、柔韧度、硬度、实战效果更优。

这是继承苗刀锻造古法之后的新突破，是沧州武术人把技击融合到器械制作方面的一大进步。经过数次的对抗实验证明，这种改进是科学的。2001年11月7日，一个沧州武术史上值得纪念的日子——国家知识产权局授予郭瑞祥实用新型专利证书，专利名称：苗刀。

溯源寻根

沧州苗刀薪火传承

苗刀，近百年来盛于沧州，外形有点像日本倭刀，实际却是日本刀之祖，其历史可追溯至汉唐，沧州郭燕子独善其技。经郭瑞祥、郭铁良父子两代人努力，久已失传的苗刀锻造技术被恢复。鉴于武术、苗刀在历代抗倭御侮中的突出表现，郭瑞祥给新研发的苗刀起名“中华苗刀武术魂”。

研制苗刀前，郭瑞祥、郭铁良父子对苗刀的历史进行了深入挖掘。历史上的苗刀，有势、有法而无名。抗倭名将、沧州人刘焘率兵在东南沿海抗倭十几年，破格起用戚继光。戚继光根据倭寇的作战习惯，改士兵所用单刀为长刀，并将用法传于军士。他们斩将擎旗，给倭寇以重创。此后，明末武术家程冲斗《单刀法选》的记载，使这一珍品得以流传，“以势、以像、撰其名”，后人因其刀身修长如禾苗而定名。

郭铁良说，资料显示，苗刀的雏形，最早可追溯到东汉末期的“环手刀”，三国曹魏时的“长刀”。“长刀”发展到隋唐时期，已成为锋利无比的实战兵刃“唐刀”。考古挖掘显示，汉代“环手刀”在古墓葬多有发现，刀形与现代苗刀极其相似。据此推断，早在我国汉朝就已有苗刀雏形。

中国社会科学院历史学研究员杨泓在《中国古代兵器论丛》一书中也有“陌刀，长刀也”的论断。被中国历史档案馆收藏的郭瑞祥《苗刀考证》中这样写到：“苗刀用以冲锋，远胜单刀及其他短兵。”在历次抗倭中，都有过出色的表现。

新研制的苗刀号称“四绝”。以高档花纹钢锻造的苗刀，在制作上有严格的需求。

郭铁良抽出一把高档苗刀演示说，选好原料是先决条件，一是毛铁，二是钢。所谓毛铁，实际上是含铁量和含碳量较低而杂质又较多的土法冶炼铁，但柔粘性较好，适合反复折叠锻打，所谓“三斤毛铁半斤钢”，经得起千锤百炼。“毛铁”与“钢”中配给适当的碳量，能得到清新、醒目的花纹。

选好料后是锻打。一是毛铁“锻炼”，经过反复锻打，使毛坯脱碳，同时去掉了杂质，使毛坯更加精纯，此为脱碳炼钢。二是成型锻打。过程中使金属分子与活性碳有机结合，刀身密度加大，打出硬度和韧性极高的刀条，这也被称为渗碳工艺。锻好了刀条，就是淬火了。成型的刀条在炉内烧至一定的温度再迅速回凉，手法、时间、介质，既影响到刀的柔韧性和锋利性，也影响到花纹的明亮度。淬火常用的介质有水、油和专用药液等，钢材不同，介质有异，如此才会使各种不同钢质的苗刀，获得不同的硬度。淬火后是回火。目的是使淬火后不合理的硬度降低。刀在250—300摄氏度的炼炉内回火6—8小时后，金属分子结构发生变化、刀体获得最佳质量。

最后的工序是研磨和装饰。

这一阶段，磨石很重要，磨石也称亮石，不同的磨石作用不同，经过分别有序的磨砺后，刀身能达到无麻点、光滑如镜的程度。研磨很吃工夫，古人说“十年磨一剑”，充分说明了苗刀磨制上的重要性和所花费的工夫。苗刀以紫檀为柄鞘，以古铜为雕饰，刀条与刀鞘间，略紧勿松，紧松适宜，以使刀的抽插恰到好处。经过这些工序，一把完整的新型苗刀才算完成。

锋利异常、文采绚丽，舒屈自如、难锈难蚀，是苗刀的四大特点。就百炼花纹钢苗刀而言，绚丽的花纹，锋利的刃口，良好的弹性和美观的外装，构成了现代高档苗刀的“四绝”。

中华苗刀技法，在郭燕子那里出神入化，演绎了沧州武术的传奇；中华苗刀的锻造，在郭瑞祥父子手里，千锤百炼，又呈现出学术研究、器械研发的薪火传承。