说起“州粪”，20世纪四五十年代至60年代初，沧州的不少人应该还有记忆。

提到“粪”，的确摆不到桌面儿上。可对庄稼人来说，特别是运河湾子里种菜园子的菜农，那是视之如金。“庄稼一枝花，全靠肥当家”嘛。那个年代，没有这“氮”那“氨”的洋肥料，靠得都是自家积攒的牲口粪、人粪同烧火做饭剩的柴火灰和扫院子的脏土混合在一起的“土粪”。单靠这些，无论从质量上和数量上都不能满足庄稼人，特别是运河湾子里种菜园子的菜农的需求。于是，人们就把粪源延伸到沧州城里。

那时，沧州城里几乎没有公厕。大多数人家把粪便积攒在马桶里，也有的在院子的角落里，用高粱秸秆儿或木板围个圈子，作为方便的厕所。过几天，人们把这些粪便弄到城外，倒在乱葬岗子里。有的自己懒于动手，就花点儿钱雇人去倒。

河爷正挑着两只水筲在城里卖水。时间不长便产生了主动到城里收集这些粪便垃圾的想法儿。于是，他带着几个人，担着挑筐拿着铁锨沿街吆喝着“收粪喽——”，挨家挨户收集粪便垃圾，不收分文。市民们得知消息后，非常高兴，一听到吆喝声，就主动打开院门请他们进去。有的还特意为他们备好茶水。河爷他们把从各家各户的马桶和积攒的粪便垃圾，弄到运河岸边空旷的地方，将马桶的粪便和垃圾土粪搅和在一起堆积起来，然后用打鱼用的木船运到运河湾子里，补充各家粪肥的不足。后来，人们就把从沧州城里收集的粪肥叫“州粪”。不仅“州粪”由此得名，还因“州粪”发生了一件令人感动却隐藏了多年的传奇故事。

这天，河爷他们正在西河沿上忙着往船上装粪，一位30多岁的汉子走过来，二话不说，拿起家伙就跟他们忙活起来。

河爷觉得奇怪，上前说：“这位兄弟何处高就？我们这些脏活儿可别弄脏了你手脚。”说着上前夺他手中的铁锨。

那汉子紧握铁锨不放，说：“我们都是劳苦大众，这样的活儿我常干。咱这干活儿的人，闲着浑身不舒服。来帮帮手，交个朋友，今后也好在沧州混生活。”

河爷不好再拒绝，说了几句客气话，就一起忙活起来。只半天的工夫，五只船都装满了。那汉子放下家伙儿和大家打个招呼抬脚走了。一连几天，那汉子都是这样。

这天，那汉子又来了，说：“我想和几位商量个事。”

河爷忙说：“有事尽管说，只要我们能办到，咱没二话！”

那汉子说：“我有一批货要运到南方去，往返要十天的时间，旱路不方便，想雇你们的船走水路。一路上，你们几位的吃喝我包着，另外每只船再给50块大洋。”

大家把目光投向河爷。河爷问道：“什么货？”

汉子压低声音说：“当然是私货。”

大家顿时瞪大了双眼：“是烟土吧？”

汉子只是摇摇头。

河爷说：“要是烟土，你给个金山我们也不干！”

汉子摇摇头，把河爷拉着一边，在他耳边小声说了些什么，河爷点点头，然后回到大家眼前：“这活儿，咱们干啦！”

大家一下子愣住了。一个叫顺子的说：“河爷，到底是什么货呀？他不说清楚咱不能干呀！”

河爷没回答顺子，对大家说：“你们信得过我河爷不？”

大家齐声道：“当然信得过！”

河爷认真地点点头：“好！那就听我河爷的！现在不装船了，等天黑下来装货！”

大家相互瞅瞅，都是一脸的疑色。可谁也不好意思说什么。再说，这些年河爷做的事，没有一件出格的。于是，又齐声说：“听河爷的。”

等到夜深人静的时候，汉子领着三辆马车悄悄地来了。他向大家招招手，小声说：“我的货来了。咱先把这货装到底下，上边再装州粪。”

说完，他让车把式掀开了车上的苫布。只见车上装的都是用油布包好的箱子。大家愣怔之际，河爷说：“还愣着干什么，赶快卸货装船！”

大家不敢怠慢，七手八脚急忙把车上的十几只箱子卸下来分别装到五只船上。汉子又从车上拿下几块油布，分别严严实实地盖到那些箱子上面。大家才把州粪装上船。

夜幕下，闪着银色波光的运河水载着五只装满州粪的木船缓缓向南方驶去。

三年时间，河爷他们如此这般向南方运了九趟“州粪”。结账时，河爷对那汉子说：“每趟每只船我们只收你五块大洋，够我们养家糊口的了，多一块也不能收！”

汉子无奈，只好依了河爷。

河爷的慷慨无私换来的是人们背后的猜疑和抱怨。有的说，河爷精明了多半辈子，却在这件事儿上犯了糊涂。有的说，河爷和那汉子暗地里合计好了，河爷在里边吃了“回扣”。这些话传到河爷耳朵里，他一点儿也不在意。

直到沧州解放后，那位汉子找到河爷他们，才解除了人们对河爷的这些猜疑。原来那汉子是解放军一名侦察员，那些“私货”，都是药械和军火。