从北门口西边的养鱼池去二道河子，要经过很宽敞的一片盐碱地。

那个年代的沧州城不大，往北走不多远就是农村，成片的土地白花花的，泛着一层碱嘎巴。夏天，下过几场透雨，紧挨养鱼池北侧的地块变得更平坦了，小孩子光脚踩上去，“沙沙沙”直响，挺松软，像踩着一块大毯子。晌午的阳光从云层缝隙中泄洒下来，将大地晒得暖乎乎的。裸露的盐碱地上，被蝼蛄钻出一条条隆起的松土道子，横七竖八，像是谁画上去的，很不规则。成坨的“黄菜盘子”伏地生长着，一簇簇延展开去；马齿菜顶了豆粒大的花骨朵儿，开着淡黄色小花；爬满地面的芨芨草、野蒺藜呈墨绿色，让人感觉到了田野的清新和幽静。

顺盐碱地往东走不远，是一个老坟场。隔远处看见半人高的红荆条，一棵棵、一丛丛，挺拔的枝条染了一层小花儿，在夕阳的映射下，红彤彤连成一片。走得近些了，无数的白蝴蝶，在红荆条的花丛上扑闪了翅子，忽高忽低地飞，宛如走入一个圣境。红荆条的空隙中，隐约露出一座坟丘、几块残破的青砖、断瓦，一个自土窝里裸露的骷髅头或半截人腿骨。老坟场越往东越高，悬在一块土岗上。土岗下整块沙土地，漫坡漫沟疯长了马鞭草、青青菜；洼地上的苇子呈灰绿色，随风摇曳；狗尾巴草秀了毛茸茸的穗头，齐刷刷朝一个方向不停地抖动。

成片的狗尾巴草丛中，常见大肚子蚂蚱抖了翅儿，“哒哒哒”地飞，惹得男孩子用褂子扑打着，直追到坡下的红荆条丛里去。红荆条枝条缠满喇叭花秧子，成垞地堆在一起，盛开过的花朵闭合了，像人耷拉了头，一副没精打采的模样。这种喇叭花女孩可以用来染手指甲——浅红、紫色……各种颜色。染好的指甲不掉色，能让女孩臭美好几天。记得前院有个黄毛丫头，突然心血来潮，把脚趾盖也染成紫红色，回家被她母亲狠揍一顿，大声骂了“疯丫头、不正经”，闹得别家的女孩再不敢和她一起玩。

盐碱地还有一种“野葡萄”，伸着挺长的顺子，攀爬至红荆条上，枝蔓将红荆条的头拢在一起，朝一边倒伏了，结满如红玫瑰似的葡萄。这种野葡萄个头如黄豆一样，能嚼出甜而涩的味道，果肉中尽是些小米粒般的籽儿……小孩子摘野葡萄吃，会弄得满手满嘴紫红色的汁儿，很难洗干净。我看见一个叫小玉的邻家女孩，大把地吃野葡萄，不小心染红了白连衣裙。怕回家挨大人打，吓得坐在地上直抹眼泪，黑天了也不敢回家。

从红荆条处再往北走不远，是一片水洼地。这里汪了一大片绿水，长着挺多的水稗子草。洼地的水是从二道河子引来浇庄稼的，水洼地两旁种着高粱稞子、红薯地，往东还有一大片绿油油的胡萝卜。印象深刻的，是当年靠近西南角养鱼池的地方，竟然还种植了几亩水稻田，长了沉甸甸的稻穗子，让人觉得挺稀罕。

水洼里有鱼。隔着水稗草看见成群游动的小白鲢、黑脊背的鲫鱼和浮上水面冒泡的泥鳅。有时候，几个小孩子来了兴致，从家里捎带一个搪瓷脸盆，搭伙在水洼子淘鱼。淘鱼先要挡堰，找到水浅处，挡起一道泥堰，把水洼一分为二，再削了红荆条的枝条，编成一个透水的篦子，将鱼挡在浅水处。小孩子们手脚不适闲儿，轮流用脸盆淘水，“哗哗哗”，仅半天工夫，淘干净挡了堰的水洼子，准能逮一盆白鲢、小鲫鱼和泥鳅，各自分回家炖着吃。

除了淘鱼，小孩子还从一条水沟中逮“小白眼”鱼。没网没工具，就空手自水里逮。“小白眼”即成群的小鱼仔儿，爱在靠近岸边的苲草上游来游去。小孩子蹲在那儿，很耐烦地自水下捧了双手，等小鱼仔儿游过来，经过手掌心时，双手合拢猛地捧出水面，碰巧能捧住一两条；更多时候可能一条也逮不着，小鱼仔儿很机灵地从指缝钻跑了，空欢喜一场。除此，还有一种逮小鱼仔儿的方式，就是找一只罐头瓶，瓶口系好绳子，瓶中放些馒头渣，沉进水中，稍等一会儿，快速将罐头瓶拎出水面，便看见小鱼仔儿在瓶中又顶又撞，急迫地想要逃出去……

夏天的傍晚时分，西边天际变成赤红色，太阳光映射在一丛丛红荆条上，将粉红色的花润染得更娇艳了。没有风儿，红荆条挺拔的身子微微颤动，几只“柳莺”鸟自枝条中蹿出蹿进，发出悦耳的鸣叫声。这时候，小孩子们也变得兴奋起来了。有个叫顺义的男孩，常用“打笼子”逮柳莺，他拎一只打笼子，在红荆条丛逮了柳莺，去城里委托店门前的鸟市卖。而大多男孩，则跑去红荆条东边的空场，用铁夹子逮“老家贼”（麻雀）。逮老家贼先要将铁夹子的弹簧松些劲，然后在夹子梢头“锁”一条高粱虫，用沙土轻轻掩埋住铁夹子，只露出高粱虫作诱饵。空场北边大粪场晒着掺土的大粪干，爬满长尾巴蛆虫，成群的老家贼自天空飞过时，“呼——”地落在空场，再蹦跳至晾晒大粪干的地方。老家贼贪吃虫儿，一只被夹住了，其他都会“呼”地飞上天。逮住的老家贼也养不活，气性太大，不吃不喝，没两天便死了。但男孩子还是喜欢逮老家贼玩，并乐此不疲，好像享受的只是一个捕捉的过程。

西边天空的太阳瞬间暗淡了。红荆条粉红的花显得更加娇艳夺目，和大地融为一体。隔远处望去，漫天遍野的蜻蜓自半空飞翔了，被一丛丛粉红色的荆条花映衬着，仿佛让人走入一个童话世界，兴奋得想要大声喊几嗓子。

再往东走不远，尚有一处低矮的茅草地，生长着马鞭草、猪耳朵棵子、青青菜；一大片干枯的水洼子，走近前了，看清楚小孩踩的脚窝子里，有成堆空蜗牛壳和大大小小蹦跳的癞蛤蟆。靠近东北角处，是一片干沙土地，这里几乎寸草不生，平整得像被人用泥板抹过一样；沙土地四周，几丛红荆条棵子独自生长着，显得格外冷清、寂寥。平日里，孩子们爱到这儿捉迷藏、打游击，男孩喜欢用红荆条细软的枝子编一顶圆帽圈，戴在头顶嬉笑疯跑，玩耍得不亦乐乎。这片红荆条地，已然成了孩子们释放天性的地方。

忽然有一天，沿东边土路开来好几辆大卡车，从车上押下几个五花大绑、胸前挂着牌子的死刑犯，随着一阵枪响和嘈杂的喊叫声过后，这里顷刻间变成了枪毙犯人的刑场。

粉红色的红荆条花依旧开着，成千上万的蜻蜓依旧在半空飞翔。起风了，天很快黑下来，男孩子们有些恐慌地离开了眼前这个熟悉的地方。

不远处，隐约看见几丛红荆条兀自矗立着，像是一个个幽暗的影子。