大运河逶迤绵延，行至市区解放桥一带突然拐了个弯。千百年来，这里水流冲刷不断，塑造了一个名为“草坝”的地方。
在许多老沧州人的记忆中，每到汛期，湍急的河水直冲堤坝，容易出现险情，历史上，这里曾多次决口。民国二十二年版《沧县志》的地图中，就记录下了这个地名。
为何叫“草坝”？
近日，57岁的市水务局工程师寇金星告诉记者，这里其实隐藏着古人治水的智慧。
爱好与专业擦出火花
冬日的下午，记者在运河畔四合街附近的民居里，见到了寇金星。
案头是一张民国时期的沧州老城地图，地图上密密麻麻的地名记录了老城曾经的面貌。老街巷、老建筑，还有很多地名仍在更新中。一旁是堆得将近一人高的书，这些书都和运河有关，和沧州老城有关。
寇金星本不是沧州人，20世纪80年代，他分配到了原沧州市水利局工作。从此，沿河而行，走遍了沧州的大部分水域。而走得最多的就是运河。那时，老师傅领着他，一边行走勘测，一边讲述运河故事。后来，他又住到了运河边四合街上，古建筑、地名、老街巷……沧州老城的一切都令他着迷、向往。于是萌生出一个想法：将这些老街巷、老宅院或建筑的名字标注在地图上，为世人留住曾经的记忆。
利用业余时间，这幅地图在他笔下不断更新——几十个胡同被标注出了确切的位置和名称；曾经繁华的运河渡口，他不断勘测、寻访；利用自己的专业优势，还原了城区的水系、堤坝；许多消失已久的宅院、庙宇、医院、学校，在他的努力下，“复活”在了地图上……
也是在这个过程中，他有了许多新发现。
不久前，寇金星在多篇专业文章里看到了一段关于埽工的介绍，似曾相识的感觉让他在脑海中不断搜索。“解放桥附近的草坝，是不是也因此得名？小小的地名里竟隐藏着古人治水的智慧。”爱好与专业擦出的火花，让寇金星兴奋不已。他继续查找着相关文献和史料。
曾经，在多幅老地图中看到草坝的名字，也曾在许多老沧州人的描述中听闻过这段故事。如今，所有的猜想都得到了专业的印证。草坝，其实和运河的水势有关，所以，百年前的地图上就留下了这个名字。”寇金星说。
“开了草坝，水淹天下”
在地图上，寇金星指出了草坝的位置——顺着解放桥东岸南行百米，南湖与运河之间的河堤处就是草坝。
他说，运河转弯急，水流直接冲顶河堤，土质的河堤受到水流强力冲刷，造成岸坡坍塌甚至决口。历史上，这里是一处著名的险工，每到汛期，水势上涨，经常决口。而且，这里的运河是半地上河，地势高，一旦决口就会直接威胁沧州城的安全。于是，有了“开了草坝，水淹天下”之说。
站在草坝，仔细端详运河和南湖的水面，会发现运河的水面明显比南湖的水面高出许多，让人真切体会到险工之“险”。
其实，南湖就是因草坝经常决口冲击而成的。历史上，水月寺原本也在南湖一带，因草坝经常决口，被迫迁移到了城北盐场一侧。
关于草坝，衍生出许多脍炙人口的故事和传说。当年，地方官员听信一说法，找来“冯”姓、“卜”姓的人家住到附近，寓意“缝补”河堤。
传说虚幻神奇，但卜家糖坊确实存在过。老沧州人都知道，出了南大门，往南走几十米路西，就是卜家胡同，胡同里曾有个卜家糖坊。
还有人说，草坝南侧曾经有一座龙王庙，就是为了镇水而建。
小地名里蕴藏着大智慧
那么，这里的河堤为什么叫草坝呢？
寇金星说，古代先人们在几千年与洪水斗争中，发明创造了伟大的堤防工程——埽工。埽工是以庄稼秸秆、芦苇、柳枝、土石分层捆束制成的河工建筑物，可用于护岸、堵口和筑坝等。通俗地说，就是用上述材料，裹捆成直径二尺多粗、数丈长的圆柱形物体，用木桩、麻绳等固定在堤岸上，抗御水流、风浪对河岸的冲刷，防止堤防坍塌。
埽工还常用于堵复决口。在缺乏生产力、没有任何机械的古代，不能像现在一样用先进的技术和抢险方案，单纯抛投土石会被急流冲走，因此，埽工就成了有效的堵口抢险手段。比如，明代万历年间，治水专家潘季驯主持堵塞洪泽湖高家堰大堤的决口，开始用其他方法屡堵不成，最后是用埽工复堵成功了。
埽工是中国水工建筑中的一大发明，也是世界河工史上的杰作，充分反映了古人的治水智慧。自从有了堤防，保护堤防、堵塞决口，就成了治水防洪的主要内容。于是，一种能抵抗水流冲刷、护堤塞决、简捷易行的河工建筑——埽工就应运而生了。
在古代，河流主要险工处都设有官方防汛机构——浅铺，其主要任务之一就是筹集埽工物料。如《漕运通志》记载：每浅的具体管理者为“老人一名，夫十名，什物一十六件，岁办桩一百一十根，草八千束，树多寡不一。”其中桩、草、树皆为埽工用料。
埽工的制作方法是，先选择宽平的地面作为埽场，在上面密铺草绳，再在草绳上铺梢枝和芦苇一类的软料，软料上再压一层土，土中掺些碎石，再用大竹绳横贯其中，称为“心索”。然后，将这些料捆紧，并用较粗的苇绳拴住两头，埽捆就做成了。这种埽的体积很大，往往需要众人一齐用力，才能将埽捆推下水。
为了解决南湖一带运河大堤的防冲和决口后的堵口问题，沧州的先民也运用了埽工。由于外观上就像草筑的堤坝一样，因此就有了“草坝”的称呼。此处草坝也叫“南草坝”，盐场附近的草坝叫“北草坝”。运河上，凡是有“埽”字的地方都有埽工这种防汛设施，主要用于一些大的弯道。比如兴济减河有“大埽湾”“小埽湾”等。可见，古人在起地名时十分考究。
“埽工产生于先秦时期，汉代大量应用，宋代技术趋于成熟，元明清代在全国应用。自诞生以来，因其制作简单、材料易得，造价低廉、作用显著而被广泛应用，一直到现代，仍应用于防汛工作，并发挥着不可替代的作用。”寇金星说。
