张之洞是南皮县人，是我国近代史上著名的经学家、教育家、政治家、实业家，晚清洋务派领袖之一。他9岁时就读完了《四书》《五经》，11岁时就能赋《半山亭记》，被世人称为“神童”。他回南皮老家来参加县试，连考五场均被列为榜首，乡试中举人获得“解元”殊荣；会试列“贡士”；殿试上了“金榜”，26岁探花及第步入仕途。37岁为四川学政，41岁入翰林院，成为清流健将。45岁任山西巡抚，48岁任两广总督，53岁任湖广总督，一生在湖广任上时间最长，业绩最大，功绩已载录史册。

光绪十年（1884年），张之洞赴任两广总督。海南岛归广东管辖，此时在深山中的黎族人民生活非常困苦，几户几十户部落群居，无村规，无道路，无文化，无衣着，部族还时常相互残杀。

海南是祖国的宝岛，张之洞任两广总督期间，对宝岛的发展用尽了心血，任期内留传下来的电报和频繁的奏折显露了他艰难的思绪，可感受到他谋求改变海南状况的决心。

他在海南的历史贡献是著名的《抚黎十二策》：

一、开通十字路，以期黎汉通达永远相安。

二、匪黎罪投者免，拒者诛，擒者赏。

三、设官安营，黎长编立土目。

四、田产有主，严治强夺，违者入官。

五、赋税从轻，断不苛敛。

六、黎境开矿，计酬租赁绝非强占。

七、设场立市，公平交易。

八、治土目责不抗官。

九、筹办义学，讲“圣谕”习汉文。

十、诚黎民无论生熟，一律剃发。

十一、诚黎首开送户口草册。

十二、诚黎众开山伐木酌赏犒。

在这十二策中，张之洞的重要思想是以开通十字路为基础，制定田产、减轻赋税、开市交易、兴办义学等。他的用心很明确：“以期黎汉永远相安，良黎秋毫不扰”。安民必须做到百姓能够活命，他特别声明“大军开山，于民有益”。《抚黎十二策》是张之洞安琼的重要思想和举措。

他的抚黎举措条条务实具体，如光绪十三年（1887年）二月，张之洞致电陵水冯子材、崖州刘牧、琼州方道说，对光着身子没有衣裤的黎民，一律赏给衣服和裤子，使黎民衣能蔽体，还给每个黎营村发若干剃刀，使黎民都剃发改装。

张之洞抚黎修路、垦田伐木、开矿的政策深得黎民拥护。海南宝岛物产丰富，在原始森林山谷中有千百年的花梨、紫檀、香楠、铁力等名贵树木和伽楠、沉香、冰片、朱藤等稀有药材，土地肥沃，稻田一年可三熟。

光绪十五年（1889年），琼州朱采向张之洞发电文汇报抚黎工作成效时说：伐木局在万州、陵水已采运木材三万株；在昌化垦荒纵横十多里，耕田达数千亩。还在凡阳至崖州之间修路。张公抚黎的决策为海南后世的社会发展奠定了基础。

张之洞在《抚黎十二策》第九策中强调“办义学”“讲‘圣谕’”，是面对海南当时黎人文礼水平急需强化教育而作出的。

所谓义学，是初级的学汉语和汉字，打牢文字基础；讲“圣谕”，是筑牢做人做事的基础品质。意解“孝悌”，尊敬父母，友爱兄弟，是儒家道德的核心，是说儿女和父母之间、哥哥和弟弟之间的关系，这两组关系与夫妻关系一起，是人伦关系的基础，处理好这些关系，家庭就和睦了。同时宗族、乡亲之间关系好了，就会融洽而无争端诉讼。这些是社会和谐的基础，是人际之间要遵守的道理，友爱宽容，讲法律明礼让，人际关系温良恭俭让，做官利国利民忠厚正直，心无邪恶心善德全，使百姓安心固本不胡作非为，社会安全得以保障。张之洞要把“圣谕”的道理普及到天涯海角。

张之洞调任两广总督后，在海南的“国防建设”上仍旧作出了很多突出贡献，如广东潮州、琼州海口、广西钦州、廉州海口各军港的建设，他力尽之至。曾亲自数次进行边防巡视，检阅各炮台营伍的操演，审度筑台设戍处所，测量兵轮出入要隘，考核吏事营伍工作力度。一次，他在腊月初二出巡各海口，先琼州，次北海白龙尾、汕头，船不登岸，伙食自备，所到镇、道、府、州、县均不让远迎，既不扰民也不扰官。

海防炮台不足，他夜不能寐，大力筹款，速造浅水轮10艘，并一一亲自命名，第一艘叫

“广甲号”。新造的舰船功能怎样，他亲自一遍又一遍地进行审试，始终尽职尽责。

帝国主义列强对中国发起的鸦片战争、甲午战争和八国联军侵入北京、火烧圆明园，企图瓜分中国的野心，幕幕载入张之洞的心中和救国强国的思愿。他曾三番五次向朝廷进谏，主张保家卫国，筹饷、选将、强军，力建枪炮厂，主张推行“东南联防”的卫国战略。在援越抗法决策中，他敢于担当，起用年迈老将军冯子材和曾反清的爱国将领刘永福，冯子材父子与爱国将士奋战疆场，张之洞的战策在取得镇南关大捷中已彰显出了超群的才能，博得了世人高度评价和赞扬。