沧州，得名于海，却兴于大运河，沧州市运河区，是全国唯一以“运河”命名的城区。

常有人问：沧州段运河地处大运河的较北端，为什么却叫南运河?

京杭大运河主要包括通惠河、北运河、南运河、会通河、中河、淮扬运河、江南运河七部分河段，途经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省，全长1794公里。

南运河南起山东省临清市，向北经山东德州市、河北省故城、景县、阜城、吴桥、东光、南皮、泊头、沧县、沧州市区、青县，至天津市静海区三岔口与北运河相连，全长446 公里。其中沧州段216公里，是京杭大运河流经最长的城市，约占京杭大运河总长度的八分之一。

大运河沧州段最早开凿于东汉末期，为曹操开凿的平虏渠，隋代在此基础上进行疏浚，沧州域内的运河基础河段由此形成。唐宋以后，沧州段运河被称为御河或卫河，清代，有卫河、南运河两种叫法。南运河即临清至天津三岔口段。天津至北京段为北运河，沧州段运河位于南运河下游。

正是：

平虏永济在唐前，御河之称到宋元。

清代立界三岔口，以此划分北和南。