瀛台是河间府城有着千年历史的古老建筑，历朝历代流传至今的瀛台怀古诗达数十首。因原瀛台旧建筑早已不存，一睹瀛台旧貌是不少人的渴望。最近，笔者找到一张1932年的北洋画报，上面竟有极为清晰的河间瀛台老照片。

这张照片发表于1932年7月21日出版的第807期《北洋画报》。该报创刊于1926年7月7日，影响力很大，在当时中国传媒界被称为“北方巨擘”。《北洋画报》内容包括时事、社会活动、人物、戏剧、电影、风景名胜及书画等，其特点是以照片为主，配上文字，较为直观生动，创刊后成为天津乃至整个华北地区的热销画报。

从画报刊登的照片可以看出，河间瀛台主体为一高大土台，四周以砖堆砌，以防雨水冲刷后垮塌。顶部为一平台，上有一处中国传统的亭阁状建筑，应为供游人停留休憩之用。明代万历三十五年（1607年），河间旧文昌阁倒塌，由官府主持，在瀛台上修了一座新文昌阁，供奉“文昌星”。清代康熙年间，有位姓李的秀才组织捐资，又在瀛台修起一座魁星阁，供奉民间所称的“魁星”。

民间认为，“魁星”“文昌星”均是传说中主管读书考试、文运功名的星宿，可保佑读书人才思敏捷、金榜题名。据乾隆《河间县志》记载，瀛台位于府城东南角，原为宋代瀛州知州游观登览之所，但已不知何时修筑。旧志称其高五丈、周长十丈，在台上向四周瞭望，可以看到很远的地方，但到清代乾隆年间就已颓废无修了。

北宋大观二年（1108年），原瀛州升格为河间府，从中可知瀛台历史已有千年。再看《北洋画报》中的照片配文，“左图为后魏及唐代之瀛州，宋时改为河间府，以至于今。唐初十八学士登瀛洲，世人传即此地，故筑台以纪念之云。”

唐太宗李世民曾设“文学馆”以招贤纳士，选中18人分为三班，每日有6人值宿，彻夜讨论诗文典籍，号称“十八学士登瀛洲”。“瀛洲”是传说中的海外仙山，后人曾创作“十八学士图”，画中学士云集“瀛洲城”。河间古称瀛州，虽然此“瀛州”非彼“瀛洲”，但瀛台被水面广大的瀛海湖包围，景色与“瀛洲”仙山颇为相似。《北洋画报》提到瀛台与“十八学士”有关的传说，应是一众学子文士在瀛台赏景，提到“十八学士”之事，后来越传越广，遂成典故。仔细端详《北洋画报》上的这张老照片，顶上的亭阁依然完好，高台表面的砌砖已风化严重，有的地方甚至露土塌陷，底部站着两位游客，应是专为探访古迹而来。

千年来，瀛台留下了太多历代名人的足迹，结合流传至今的部分诗文，瀛台旧貌更加引人遐想。明代杜佺有《瀛台春望》诗道：“晴云如困柳如痴，丹杏开残碧草齐。一派望瀛台下水，暖风迟日浴凫鹥。”诗中写的是一个柳长莺飞的春天，晴空万里，云卷云舒，杏花刚刚开败，地上的绿草已经很高。白天渐渐长了，站于瀛台之上，望着一片春水荡漾，几只水鸟散漫地游着，游客的心都要融化在这如醉如痴的美景里了。

清代河间才子戈涛有《瀛台》诗：“缥渺瀛台上，西风送晚晴。霞光散林赤，海气混天清。秋草毛公垒，寒烟帝子城。高楼连粉堞，徒倚远愁生。”此处所写是河间古城的秋天，作者在瀛台上远望古城，西风吹来，瀛海湖上水波摇动，陆地上已是秋草枯黄。想到城内的瀛台，还有城北的毛公墓等古迹，再看到不远处雉堞俨然的古城墙，一种萧瑟与乡愁从心中油然而生。

1930年代，河间文香村(今属大城县）人、北平文艺界名士贾仙洲，在一个夏天回家乡小住，曾到瀛台怀古，作《五言古风》一首，其中有“我酷爱瀛台，孤劲英雄姿。炎夏住瀛城，随友复来斯”的句子。那时候的河间，城内的高层建筑很少，瀛台还是巍然高耸的制高点。此后，很少再见到瀛台的图文资料。这张1932年7月的《北洋画报》，遂成为瀛台古迹最后的背影。