一座城市的性格，体现在青砖垒砌的窄窄长长的胡同里，体现在斑驳且带有锈迹铁环的门扇上，体现在长满青苔的石板路上，体现在纸页发黄的史册上，体现在一辈辈人的口口相传中……一路走来，沧州，这座古老的运河城市，无论是血雨腥风的摔打，还是商贾云集的繁盛，都以倔强的姿势成长着。

沧州的性格始终与水相生相伴。水是咆哮的、不屈的汹涌澎湃的、勇往直前的。这也成就了沧州人的性格。据史料记载，元代，御河在沧州一带“水面高出平地”，雨频时，沧州房屋、庄稼、树林都淹没在洪水中，到处芦苇荒滩，仅沧州古城内外，有险工15处，红孩口、南草坝、火神庙等，都是决堤险处。堤溃淹城，百姓生活困苦，在长期与水患的搏斗中，形成了沧州人不畏困苦、顽强生长的性格。同时，由于沧州是明清时运河上著名的码头，各种文化在这里碰撞交流，大南门外成了沧州武术交流最集中的地方之一。百姓为了自卫和谋生习练武术，随着时间的累积，沧州有了50多种武术门类、拳械，也便有了沧州最大镖局成兴镖局，走出的李冠铭、刘化龙、大刀王五等著名镖师，有了“沿着条河走春秋”走南闯北的杂技艺人。

近几年，在寻觅这座城的红色基因过程中，我看到了它如水的性格，坚毅勇猛，不屈不挠。青沧战役的激烈、沧县东卷子村的激战、青县二十里屯的抗敌斗争成为新中国成立的前奏。在胜利公园、在马本斋纪念馆、在赵博生故居……这些红色基因一直在沧州这座城市中传承着，成为沧州人勇猛无畏精神的图腾。

其实，沧州城的性格里也有水的柔和。取南川楼下暗泉水而酿成的沧酒，醇厚绵软，成为全国名酒，获“南绍兴，北沧酒”美誉，是馈赠贵宾的佳品。沧州城因有名酒而增添了几分豪气，沧州人也在沧酒的滋润中多了丝丝柔情，乐于助人，侠义忠勇。明清时，沧酒成了城市的名片。清人钱谦益有诗：“君初别我新折柳，归帆约载长芦酒。今我南还又早秋，也沽沧酒下沧州。轻舟一叶三千里，长瓶短瓮压两头。”无论官商还是名仕，都在沧酒的醇香中聚在这座城市，沧州纯朴、豪气、容纳百川的城市性格浸润着他们，使沧州的名气沿运河两岸向全国传播，以致在多部名著名篇里都能找到它的身影。

正因沧州兼备刚柔并济、豪爽大气的性格，沧州城才成为运河沿岸的一颗明珠。“北拱幽燕，南控齐鲁，东连渤海”，当清早的第一缕阳光照进这座古城，当勤行的手艺人陆续走向街市，城市开始在劳动者的忙碌中苏醒。这个明清两代重要的商业中心和交通枢纽，即呈现一派繁盛景象，商贾云集，文化昌盛，漕运码头舟来车往，舳舻相接蔽水，帆樯林立映天，纤夫的喊号声此起彼伏，装卸的脚行肩负重物，弯腰爬坡，岸上百货堆积，你呼我唤。正是有了这百样货物，主城区里便有了牛市街、缸市街、锅市街……各式各样的叫卖声弥漫着浓浓的商业气息，映在每个市民的笑脸上。

沧州这座城市的性格还与盐有着密切关系。沧州城于明洪武二年（1369年）迁入运河边，而这一年，长芦都转运盐使司也开始设在沧州。以长芦镇为治所，统管渤海西岸全域盐政。而今复建的南川楼，正是当初长芦都转运盐使司的办公署。有多少文人墨客在这里抒发宏大志愿，倾吐喜怒哀乐，留下传世诗作。明人冯惠《登沧州南川楼》诗：“危楼新建枕芦洲，过客登临即胜游。倚醉北瞻天柱近，凭高东望海门悠。”此诗在赞美沧州的同时，也体现了这座城市因濒临渤海而博大宽广。

沿园博园、大化工业园区、百狮园、南川文化街区一路走来，临水栈道观景，俯首便是鸟儿戏水，花开凌波，抬头望去，清风楼、朗吟楼、南川楼，三楼高耸入云，气势恢宏。移步即景，每一处都显现出沧州城特有的魅力和不凡的气势。