我的家乡毗邻渤海湾，村子南边有一条河叫漳卫新河，一直流向渤海。漳卫新河源于山东德州，沿鲁、冀边界，途经山东、河北两省，最后在山东的无棣县经大口河入海。因为这条河连着大海，所以，每逢海水涨潮，河水就倒涨。倒涨的河水带来了大量的海产品，比如大螃蟹、皮皮虾、梭子鱼、青皮鱼、对虾等。还有一种小螃蟹巨多，它属于两栖动物，既可以在海里，又可以在河滩生活。它不是人们常见的那种大个头的螃蟹，而是一种小螃蟹。这种螃蟹体形较小，身子接近正方形，最大的身子也就四厘米见方，有银元那么大。小的则如五分、二分、一分硬币那么大，属于迷你型的螃蟹。

正是渤海为我们带来了丰富的螃蟹资源，渐渐地，在我们这里慢慢形成了照螃蟹的习俗。清明前后，是照螃蟹的最佳时节。照螃蟹要提前把探照灯或者手电筒准备好，再准备一个水桶。每到夜幕降临，人们就三三两两来到河滩照螃蟹。在夜色阑珊中，灯光交错，人影晃动，河滩上到处都是照螃蟹的人，到处都是闪烁的光。那场景，虽然不能用人山人海来形容，但也颇为壮观，让人惊叹。

所谓狡兔三窟，螃蟹虽然没有狡兔那样有三个洞，但是也有两个，一个是直洞，一个是斜洞，这两个洞是相通的，直洞用来通行，而斜洞则是为了隐身的。这小东西极为机灵，一听到异样的动静，即使几条腿已经伸出了直洞外，正欲从斜洞爬出的时候，也会立刻停止动作，待在原处静观其变。这时候你只需拿光对准洞口，就会看到它的几只弯曲的足，看准它斜洞的入口，使劲用脚后跟一踹，就切断了它的后路。然后顺着洞口的方向，用手扒开洞口上面的一层土块，只伸进几个手指，就可以把它掏出来。当然也有懒螃蟹，只建一个洞。这就给白天捉螃蟹的少年提供了方便，只要把小手合拢着，伸进洞口，慢慢把胳臂伸进去，借着洞中泥水的润滑再慢慢探入，触到螃蟹的身体，手指紧贴洞壁，稍一用力就会把它牢牢握在手心里。

螃蟹最简单的吃法是冷水活煮，这样不易掉腿儿。冷水活煮就是把螃蟹放进冷水里，放上盐、花椒大料、葱段，等到煮开锅就赶紧捞出来，那可真是鲜味扑鼻。也可以把煮熟的螃蟹去腿儿去盖儿，只要中间部分，在油里呛几段小干红椒再爆炒一下，鲜里带着香辣，着实是一道美味。还有一种吃法，用醇香的虾酱油把它腌制在盆子里，等咸汁入内，就可以下饭了，一咬真是嘎嘣脆。不过不是谁都能享用这种吃法，毕竟是生的，有点儿腥。

任何事物都得遵循自然规律，照螃蟹也不例外，只能坚持一个月左右。等到清明一过，母蟹喷籽，公的也会变瘦，随后它们也因吃了新长的黄菜芽，身体里就有了一股异常的黄菜味儿，不再好吃了。如果说早些年人们是为了吃而照螃蟹，那么现在则不同了。不知从何时起，螃蟹上了城里饭店的酒桌，成了一道相对昂贵的美食。人们由此看到了商机，有人就以照螃蟹为赚钱的方式。我们那里市面有私人收购这些小螃蟹，6元钱一斤，据说卖到饭店会翻上两三倍，差不多在20元左右。在金钱的诱惑下，人们照螃蟹越来越疯狂，河滩里的螃蟹遭受着极大的生存挑战，有的人能照大半夜，收获可达几十公斤之多。

有的人也从河滩上看到了商机，用挖掘机挖成养虾池、养鱼池。滩面减少了，螃蟹没有了家，这也使螃蟹日益减少。

直到现在，一到清明前后，人们就会成群结队去照螃蟹。想起童年的那份乐趣，我也禁不起诱惑，拎起水桶走进了那片久违的河滩。风还是那么暖，人偶尔也会像过去那么多，可我再也找不到童年时的那种感觉了。